Cómo ir de Manila a El Nido

Ir de Manila a El Nido es el desplazamiento que casi todos los viajeros en Filipinas hacen tarde o temprano, y suele ser también el primer contacto real con la complejidad logística del archipiélago. Manila ya la conoces: enorme, caótica, con un tráfico que te devora las horas y esos barrios históricos como Intramuros que te recuerdan siglos de historia colonial española. El Nido es otra historia. Estás en la isla de Palawan, en el noroeste del país, rodeado de lagunas color esmeralda encajadas entre pináculos de piedra caliza, islitas a las que solo se llega en barca y playas que hacen quedar en ridículo a casi todas las demás playas asiáticas.

Comparativa rápida de opciones para ir de Manila a El Nido

Las dos ciudades están en islas distintas, Manila en Luzón y El Nido en Palawan, con unos 400 kilómetros en línea recta y mucha agua en medio. No hay ferry directo entre las dos, así que tienes que elegir entre un vuelo directo a El Nido o volar a Puerto Princesa, la capital de Palawan, y desde allí llegar por tierra. En el mapa parece cerca, pero la geografía filipina tiene ese talento especial de hacer que todo sea más largo y complicado de lo que esperas.

Comparado con hace unos años la situación ha mejorado bastante. El Nido se ha hecho famosa a nivel internacional y las conexiones se han multiplicado. Con un mínimo de organización y reservando con tiempo, no es ni de lejos el caos que te puede contar alguno.

Ir de Manila a El Nido en avión

La opción más cómoda y directa es coger un vuelo con AirSWIFT, la compañía que opera la única ruta directa entre Manila y El Nido. Es una aerolínea boutique filipina, vuela con ATR 42-600, y tiene unos 7 vuelos diarios en esta ruta con salidas repartidas desde muy temprano por la mañana hasta última hora de la tarde. La primera salida es sobre las 4:40 y la última sobre las 18:00. El vuelo dura aproximadamente hora y media y aterrizas en el pequeño Lio Airport de El Nido, a pocos minutos del centro.

Los precios de AirSWIFT son más altos que los de las low cost que operan otras rutas filipinas. En temporada baja (julio-septiembre) los billetes parten de unos PHP 3.500-6.000, mientras que en temporada alta y en diciembre puedes llegar a PHP 9.000 o más para un solo trayecto. El equipaje facturado no está incluido por defecto, así que cuenta con ese coste adicional si viajas con maleta grande. Vale la pena reservar con antelación: en 12Go Asia puedes comparar fechas disponibles y precios en tiempo real, y reservar directamente online sin tener que pasarte por el aeropuerto.

Una cosa que conviene saber sobre AirSWIFT es que el avión es pequeño y el aforo limitado. En temporada alta, especialmente en Navidad y Semana Santa, los vuelos se agotan con semanas de antelación. No lo dejes para el último momento. El check-in hay que hacerlo físicamente en el aeropuerto, la compañía no ofrece check-in online.

Viajar de Manila a El Nido pasando por Puerto Princesa

Si no encuentras plazas en AirSWIFT, o si quieres gastarte menos, la alternativa clásica es volar a Puerto Princesa con una de las grandes compañías y llegar después a El Nido por tierra. De Manila a Puerto Princesa vuelan Cebu Pacific, Philippine Airlines y Philippines AirAsia con decenas de frecuencias diarias. Los precios parten de PHP 1.200-1.500 con las low cost en temporada baja, y el vuelo dura aproximadamente una hora.

De Puerto Princesa a El Nido tienes dos opciones: el bus o la furgoneta. Los autobuses los opera principalmente Cherry Bus, con varias salidas al día desde la terminal de San José en el centro de la ciudad. Las tarifas van de PHP 650 (economy sin aire acondicionado) hasta unos PHP 800-1.000 para la clase con AC y asientos reclinables. El trayecto dura unas 5-6 horas con un par de paradas por el camino. Las furgonetas son algo más rápidas, unas 5 horas, y salen tanto desde el aeropuerto como desde la terminal central. Operadores como Lexxus Shuttle, Fortwally Travel y Palajuanders cubren esta ruta con salidas frecuentes, a unos PHP 600-700. Si llegas al aeropuerto de Puerto Princesa, algunos operadores de furgonetas te esperan directamente a la salida de llegadas.

En 12go.asia puedes reservar el transfer de Puerto Princesa a El Nido con antelación, eligiendo el operador y el horario que más te convengan. Es especialmente útil si tienes un vuelo por la mañana y quieres evitarte el follón de buscar sitio en el último momento en la terminal.

El viaje total vía Puerto Princesa, sumando el vuelo, la posible espera y el transfer en bus o furgoneta, ronda las 8-10 horas de puerta a puerta. No es rapidísimo, pero si los precios de AirSWIFT se van de presupuesto o los asientos están agotados, esta combinación es la opción más práctica.

Ruta a El Nido desde Manila en ferry vía Coron

Existe también una tercera opción, más aventurera y bastante más lenta: coger el ferry 2GO desde Manila hasta Coron, y luego un ferry rápido de Coron a El Nido con Montenegro Lines. El primer trayecto dura unas 12-14 horas, el segundo unas 4 horas. Los ferries 2GO salen desde el North Harbor Pier 4 de Manila, y los billetes para Manila-Coron parten de unos PHP 1.000-1.200 para los asientos básicos. El ferry rápido de Coron a El Nido cuesta alrededor de PHP 1.200-1.500. Ten en cuenta que entre un ferry y otro hay tiempos de espera y la logística se complica bastante. Es una opción para quien tiene muchísimo tiempo, no para quien tiene prisa.

Qué hacer en El Nido

El Nido es famosa sobre todo por los tours en barca: el Tour A lleva a la Big Lagoon y la Small Lagoon, el Tour C te lleva de isla en isla entre los paisajes más espectaculares de la zona. Nacpan Beach es una de las playas más bonitas de toda la región, y el Taraw Cliff es para quien quiera sudar un poco para ganarse las vistas. Los amantes del buceo encuentran su paraíso sobre todo alrededor de las islas de mar abierto. Como El Nido en temporada alta (diciembre-abril) se llena muy rápido, intenta bloquear el alojamiento con tiempo porque los resorts más buscados se agotan con meses de antelación. El pueblo es pequeño pero tiene vida, con restaurantes en el paseo marítimo y un ambiente tranquilo incluso cuando está lleno de turistas.