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La estación de autobuses de Ekkamai en Bangkok es el terminal para la Tailandia oriental, y también el más cómodo de los tres grandes terminales de la capital. Está en Sukhumvit Road, prácticamente pegada a la estación BTS Ekkamai, lo que la hace accesible desde cualquier punto de la ciudad sin complicaciones. No es grande ni moderna, pero funciona bien y no te va a volver loco como sí hacen los otros dos terminales.
Si tienes pensado ir a Pattaya, Koh Chang, Koh Samet o Trat, Ekkamai es donde tienes que estar. El terminal gestiona casi todas las salidas hacia las provincias costeras del este, a lo largo de ese tramo de costa que llega hasta la frontera camboyana. Los buses gubernamentales 999 (los «Bor.Kor.Sor.»), Roong Reuang Coach para Pattaya, Cherdchai Tour para Trat y muchos otros operadores privados salen todos desde aquí.
El terminal abre todos los días desde las 5:00 hasta las 23:00 aproximadamente, aunque las últimas salidas dependen de la ruta. Vale la pena tenerlo en cuenta si llegas a Bangkok de noche y quieres salir hacia el este a primera hora de la mañana.
Cómo llegar a la estación de autobuses de Ekkamai en BTS
La forma más sencilla es el BTS Skytrain, línea Sukhumvit. Bajas en la parada Ekkamai, coges la salida 2 y en unos 50 metros estás en la puerta del terminal. No necesitas Google Maps, es imposible perderse. El precio del billete va desde unos 25 baht hasta unos 60 baht según desde dónde partas.
Desde Suvarnabhumi, el aeropuerto principal de Bangkok, la combinación más directa es el Airport Rail Link hasta Phaya Thai (45 baht, unos 30 minutos) y luego el BTS hasta Ekkamai (47 baht, unos 17 minutos). En total unos 90-100 baht por persona y menos de una hora. Más cómodo y menos estresante que un taxi, especialmente si llevas maletas. Desde Don Mueang coges el shuttle gratuito hasta la parada BTS Mo Chit, luego la línea Sukhumvit hasta Ekkamai: unos 60-70 baht de BTS y poco menos de una hora en total.
Si prefieres taxi o Grab, desde Sukhumvit y las zonas céntricas cuesta entre 60 y 150 baht según el tráfico. Desde Khao San Road o Silom espera pagar entre 150 y 250 baht y una buena dosis de atascos por Sukhumvit. El taxi desde Suvarnabhumi con taxímetro y peajes ronda los 350-450 baht.
El terminal: distribución y estructura
La estación de autobuses de Ekkamai es pequeña. Es un edificio de una sola planta, y eso ya es una ventaja respecto al caos de Mo Chit o la dispersión de Sai Tai Mai. Entras por la entrada de Sukhumvit Road y tienes enseguida, a la izquierda, una larga fila de ventanillas de los distintos operadores. Cada ventanilla tiene el destino, los horarios y los precios escritos en el cristal, muchas de ellas también en inglés. Comparas opciones en un minuto sin necesidad de dar vueltas.
Pasadas las taquillas hay una pequeña zona de espera con sillas. Los baños están tanto al fondo de las plataformas de salida como en la entrada. Hay también una consigna de equipaje abierta de 6:00 a 18:00, y taquillas automáticas de 24 horas para cuando llegas tarde o necesitas dejar las maletas más tiempo: el precio es de unos 30 baht por hora o 240 baht al día en talla grande. Los puestecillos de dentro tienen los precios bastante inflados. Mucho mejor el 7-Eleven que hay justo fuera de la entrada, donde puedes abastecerte a precios normales antes de subir al bus. Los buses salen detrás de las taquillas y el número de plataforma va en el billete. Todo bastante claro.
Las rutas principales desde la estación de autobuses de Ekkamai
Pattaya es la ruta más frecuentada. Los buses salen prácticamente cada 30 minutos desde las 5:00 hasta las 23:00, con billetes entre 131 y 180 baht y un trayecto de unas 2,5 horas si el tráfico acompaña. También hay furgonetas privadas cada 15 minutos desde las 4:30 hasta las 21:00, a precios similares pero con menos espacio. El punto de llegada en Pattaya es el terminal de North Pattaya Road.
Para Koh Chang, la mejor opción es el bus gubernamental 999, que sale a las 7:30 y a las 7:45 de la mañana y llega directamente al muelle de Ao Thammachat sin necesidad de más transbordos. El precio ronda los 250-300 baht y el trayecto dura entre 5 y 6 horas. Como alternativa, Cherdchai Tour tiene salidas cada hora para la ciudad de Trat desde las 6:00 hasta las 23:30 al mismo precio aproximadamente. Desde Trat un songthaew te lleva al muelle por entre 50 y 80 baht en 20-30 minutos. En 12go.asia puedes consultar disponibilidad y horarios de estos buses con antelación, filtrar por fecha y comprar el billete sin tener que aparecer en el terminal de madrugada.
Para Koh Samet hay que llegar al muelle de Ban Phe, en Rayong. Los buses salen aproximadamente cada hora de 5:00 a 19:00, el billete cuesta unos 200 baht y el trayecto son unas 3,5-4 horas. Desde el muelle coges el ferry a la isla.
Hacia la frontera camboyana, en Aranyaprathet (el cruce de Poipet), hay buses y furgonetas con salidas regulares de 5:00 a 17:00. El billete cuesta unos 220 baht y el viaje dura unas 5 horas con alguna parada. Desde Poipet se continúa hacia Siem Reap o Phnom Penh con operadores locales camboyanos.
Billetes y reservas
Para muchas rutas puedes comprar el billete el mismo día en la taquilla del terminal sin demasiados problemas. Para Koh Chang, Koh Samet y Pattaya en fin de semana o en temporada alta, conviene reservar antes. En 12GO puedes comparar los operadores disponibles, comprar online con tarjeta y recibir la confirmación en el móvil, evitando el riesgo de encontrarte el bus lleno. El portal gestiona una buena parte de las salidas desde Ekkamai, aunque no todas: para líneas más locales o con operadores pequeños puede que tengas que comprar directamente en taquilla.
Un último consejo práctico: el tráfico en el eje de Sukhumvit puede ser muy intenso en hora punta, especialmente entre las 7:30 y las 9:30 y entre las 17:00 y las 19:30. Si tu bus sale por la mañana temprano, calcula al menos 30-40 minutos extra para los desplazamientos, sobre todo si vienes desde zonas alejadas como Silom o Khao San Road.
