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Ir de Manila a Palawan es el tipo de viaje que te hace entender por qué la gente vuelve a Filipinas cada año. No es que Manila sea mala, para nada: hay vida, historia, buena comida, e Intramuros vale una mañana. Pero después de unos días en una ciudad de esa densidad, con ese tráfico y ese ruido, las ganas de desaparecer en una isla tranquila se vuelven físicas. Palawan es el sitio.
La isla es larga, estrecha y en buena parte todavía salvaje. Puerto Princesa, la capital, es la puerta de entrada principal: allí está el célebre Río Subterráneo, Patrimonio de la Humanidad, y toda la logística para moverse hacia el resto de la isla. Desde el norte, El Nido atrae a todo el que quiera lagunas turquesas y acantilados de piedra caliza de postal. Desde el sur, Coron es la meca de los buceadores por sus pecios japoneses de la Segunda Guerra Mundial. Palawan no es un destino único, es una provincia entera donde podrías perderte durante semanas. En línea recta desde Manila estamos a unos 580 kilómetros, y al ser una isla separada no hay manera de llegar por tierra.
Comparativa rápida de opciones para ir de Manila a Palawan
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| ✈ Avión a Puerto PrincesaRecomendado | ~1 h 30 min Cebu Pacific, AirAsia o PAL |
PHP 1.200–6.000 Según temporada |
| ✈ Avión a El Nido (AirSWIFT)Si vas al norte | ~1 h 20 min Directo a Lio Airport |
PHP 3.500–4.000+ Sube bastante en temporada alta |
| ⛴ Ferry 2GOViaje experiencial | 24–30 h Sale los viernes |
Desde PHP 1.350 Hasta PHP 6.000-8.000 cabina privada |
Las opciones son dos: el avión, que en hora y media te deja en Puerto Princesa, y el ferry de 2GO, que es otra historia en términos de tiempo pero tiene su encanto si no tienes prisa.
Ir de Manila a Palawan en avión
El vuelo es con diferencia la opción más cómoda y más usada. Tres compañías cubren el enlace Manila-Puerto Princesa con vuelos directos cada día: Cebu Pacific, AirAsia y Philippine Airlines, con unos 130 vuelos semanales en la ruta. El vuelo dura aproximadamente hora y media. El aeropuerto de salida es el Ninoy Aquino International Airport: Cebu Pacific y AirAsia operan desde el Terminal 3, PAL desde el Terminal 2. A la llegada, el Puerto Princesa International Airport está a solo 2-3 km del centro de la ciudad, así que estar en el hotel es cuestión de minutos.
Los precios varían bastante según la temporada y con cuánta antelación reservas. En temporada baja, entre julio y septiembre, encuentras tarifas desde PHP 1.200-1.500 en las tres compañías. En los meses de temporada alta, entre Navidad y Semana Santa, puedes subir fácilmente a PHP 4.000-6.000 o más. 12go.asia puedes comparar las tres compañías en una sola búsqueda y elegir el vuelo más conveniente para tus fechas.
Quien quiera llegar directamente a El Nido, en el norte de Palawan, tiene una opción más: AirSWIFT opera vuelos directos Manila-El Nido (Lio Airport) con varias salidas al día. El vuelo dura unos 80 minutos y es la forma más rápida de llegar a esta zona sin tener que aguantar las 5-6 horas de furgoneta desde Puerto Princesa. Las tarifas de AirSWIFT salen desde PHP 3.500-4.000 en temporada baja y suben bastante en temporada alta. Al ser una ruta menos frecuentada, conviene reservar con antelación porque las plazas se agotan.
Llegar a Palawan desde Manila en ferry
El ferry es la alternativa para quien tiene tiempo y quiere vivir el viaje de otra manera. El único operador en la ruta Manila-Puerto Princesa es 2GO Travel, con una salida semanal los viernes. El barco parte desde el North Harbor Pier 4 de Manila a última hora de la tarde y la travesía dura unas 24-30 horas según las condiciones del mar. Los horarios pueden variar de temporada en temporada, así que siempre vale la pena confirmar el calendario antes de comprar el billete.
La lógica del ferry tiene sentido en varios casos: el billete más económico, la Super Value, sale desde PHP 1.350 y te da una litera en cuchetas dobles sin aire acondicionado y con baños compartidos. Es la clase más austera pero también la más auténtica, la que usan los filipinos que se mueven entre islas. Si quieres algo más llevadero está la Mega Value con AC, o la Tourist Class en cabinas compartidas de 4-6 personas con baño, que ya ofrece bastante más privacidad. Para el máximo confort existen las cabinas privadas y las State Room, que llegan a PHP 6.000-8.000 e incluyen baño privado, TV y ropa de cama. Las comidas a bordo están incluidas en el precio del billete. En 12Go Asia puedes consultar disponibilidad y precios actualizados para cada tipo de alojamiento.
Antes de elegir el ferry, un aviso práctico: llega al puerto al menos 3-4 horas antes de la salida. Los controles de equipaje y los procedimientos de embarco en estos barcos grandes pueden ser lentos, y si llegas justo te arriesgas a perderlo. Y lleva tapones para los oídos si eres sensible al ruido: el karaoke a bordo por la noche puede alargarse bastante.
Qué hacer en Palawan
Palawan es amplia y cada zona tiene su carácter propio. Puerto Princesa es la base logística ideal: desde aquí organizas las excursiones a las lagunas subterráneas del Parque Nacional del Río Subterráneo, una de las maravillas naturales del sudeste asiático. El norte de Palawan es el reino de El Nido, con sus acantilados de caliza, las lagunas secretas y los tours en barca entre las islas. El sur ofrece las playas de Coron, conocidas por los pecios de la Segunda Guerra Mundial y las aguas termales. Sea cual sea la zona que elijas, reserva el alojamiento con bastante antelación, especialmente de noviembre a abril cuando el buen tiempo atrae turistas de todo el mundo. Los resorts más buscados de El Nido se agotan con semanas de antelación, y encontrar algo decente en el último momento es casi imposible. Puerto Princesa tiene más oferta, pero incluso allí en temporada alta no es raro encontrar todo ocupado.
