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Ir de Singapur a Kota Kinabalu es uno de esos viajes que te cambia un poco el chip. Singapur ya la conoces: todo funciona, todo brilla, todo cuesta un pastón y la naturaleza salvaje de verdad queda a años luz. Luego aterrizas en Kota Kinabalu, capital del estado malayo de Sabah en Borneo, y el mundo es otro. El centro es tranquilo, hay un waterfront donde la gente pasea sin prisa y un mercado de pescado al atardecer que ya solo por eso vale el desplazamiento. Pero el motivo real por el que la gente viene hasta aquí es lo que rodea la ciudad: selva con una biodiversidad que flipas, cinco islas a quince minutos en barca desde el muelle del centro, y el Monte Kinabalu ahí plantado en el horizonte, el pico más alto del Sudeste Asiático con 4.095 metros mirándote desde lejos.
Kota Kinabalu todavía no ha llegado al nivel de saturación de Bali o Phuket, y eso se nota en cuanto pisas la calle. La comida callejera mezcla influencias malayas, chinas y Kadazan-Dusun, entre decenas de otros grupos indígenas del Sabah, y los mercados nocturnos locales son una clase magistral de gastronomía que no encontrarás en ninguna guía generalista. La distancia en línea recta desde Singapur son unos 1.430 km de Mar del Sur de China de por medio, así que el avión no es una opción entre varias: es la única.
Cómo ir de Singapur a Kota Kinabalu
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| ✈ Avión directoÚnica opción viable | 2 h 20–2 h 30 min | SGD 77–200 AirAsia, Scoot o Batik Air |
No hay autobús, ni ferry, ni tren que pueda llevarte hasta allí. El mar lo impide sin contemplaciones. La buena noticia es que es una ruta bien cubierta, con vuelos directos todos los días y precios que pueden ser muy razonables si te mueves con la antelación suficiente.
Ir de Singapur a Kota Kinabalu en avión
El vuelo directo de Changi al Kota Kinabalu International Airport (código BKI) dura entre 2h 20 y 2h 30 minutos. Las compañías que hacen el directo son AirAsia, Scoot y Batik Air. Singapore Airlines también vuela en la ruta pero casi siempre con escala, así que si quieres llegar sin paradas quédate con las tres low cost. Entre las tres suman unas 35-40 salidas semanales, lo que significa que rara vez tendrás problemas para encontrar un horario que te cuadre. Los precios de ida arrancan desde SGD 77-80 en los períodos más tranquilos y pueden subir a SGD 150-200 en temporada alta o cerca de festivos. Diciembre es el mes más caro casi sin discusión. Enero y mayo suelen ser los más baratos. Y si tienes algo de flexibilidad en las fechas, busca en varios días de la misma semana: entre un martes y un viernes en el mismo vuelo la diferencia puede ser de 30-40 SGD. En 12go.asia puedes comparar todas las opciones de una vez sin tener que entrar en cada web por separado.
AirAsia y Scoot sacan promociones flash de vez en cuando, con tarifas que a veces caen por debajo de los SGD 50 solo de ida, lo que para este trayecto es casi ridículo. Si tienes pensado hacer este viaje en los próximos meses, suscríbete a sus newsletters o síguelos en redes sociales: no es raro pillarse un billete casi regalado con una semana de antelación si tienes flexibilidad de fechas.
Llegar al centro de Kota Kinabalu desde el aeropuerto
El aeropuerto queda a unos 8 km al sur del centro, nada especialmente lejos. Con taxi llegas en 15-20 minutos con tarifa fija por zona, sin regateos ni sorpresas. Si quieres ahorrar, el bus Rapid Sabah conecta el aeropuerto con la plaza central de Padang Merdeka, con salidas más o menos cada hora entre las 7:30 y las 19:15. Tarda más que el taxi, claro, pero si no tienes prisa funciona perfectamente. Lo que sí tiene sentido hacer antes de cualquier otra cosa es reservar el vuelo: como no hay otra forma de llegar, todo lo demás, alojamiento, actividades, excursiones, se planifica a partir de las fechas del billete. En 12go.asia puedes reservarlo con meses de antelación y tener la confirmación al momento.
Si aterrizas tarde por la noche, ten en cuenta que el transporte público ya no corre a esas horas. Muchos hoteles del centro tienen servicio de traslado desde el aeropuerto si lo pides al hacer la reserva, y cuando llegas cansado y con maletas a las once de la noche, esa comodidad vale lo que vale.
Qué hacer en Kota Kinabalu
La ciudad se ve en una mañana larga: el Filipinas Market al atardecer con los puestos de marisco humeantes, el paseo por el waterfront cuando baja el sol y el cielo se pone de colores que parecen de película. Las islas del Parque de Tunku Abdul Rahman están literalmente a 15-20 minutos en barca desde el Jesselton Point Ferry Terminal y el snorkel ahí es de los buenos, agua clara y arrecifes en buen estado. Pero el plato fuerte es el Kinabalu: dos días de trekking, permisos de acceso limitados y el alojamiento en Laban Rata que se llena con meses de antelación. Si subir la montaña es tu plan, resérvalo todo antes incluso de mirar vuelos, porque más de uno ha llegado hasta aquí para descubrir que no hay sitio. Para dormir en la ciudad hay opciones para todos los presupuestos, pero los fines de semana las guesthouses del centro se llenan rápido, especialmente en temporada alta, así que no lo dejes para última hora.
