Cómo ir de Bangkok a Nakhon Si Thammarat

Ir de Bangkok a Nakhon Si Thammarat no es una ruta que encuentres en las guías habituales. Todo el mundo se va a Phuket, Krabi, Koh Samui, o como mucho a Hat Yai. Nakhon Si Thammarat se la saltan todos, y eso siempre me ha hecho gracia, porque quien llega hasta allí vuelve con los ojos brillando. Es una ciudad de verdad del sur de Tailandia, con templos de más de mil años de antigüedad, un parque nacional flipante, playas que no encuentras en Instagram y prácticamente cero turistas extranjeros.

Segunda provincia más grande del sur del país, Nakhon Si Thammarat se ha quedado fuera del turismo de masas no porque tenga poco que ofrecer, sino porque nadie se ha tomado la molestia de contarla bien. Murallas antiguas, casas de madera en el casco histórico, artesanos que trabajan el metal con técnicas del período Srivijaya. Y el Wat Phra Mahathat Woramahawihan, uno de los templos más importantes de todo el país, ahí en medio de la ciudad mientras los lugareños pasan en moto por delante sin ni mirarlo.

Para llegar tienes tres opciones concretas: bus, tren o avión. La distancia desde Bangkok es de unos 780 kilómetros, suficiente para desanimar a quien quiere hacer todo deprisa, y lo bastante corta para quien sabe que las cosas buenas hay que ganárselas.

Ir de Bangkok a Nakhon Si Thammarat en bus

La mayoría de la gente elige el bus, y la verdad es que no les falta razón. El sistema es sencillo: subes en Bangkok por la tarde, duermes en el pullman y te despiertas en el sur. Sin hotel para una noche, sin alarma a las seis de la mañana. Los autobuses salen de la Terminal Sur de Bangkok (Sai Tai Mai), en el lado oeste de la ciudad, aunque algunas compañías usan la estación de Mo Chit.

Hay varias empresas entre las que elegir: Transport Co, la gubernamental que todos llaman 999 o «Bor Kor Sor», pero también Sri Suthep Tour, Siam Lane Tour y Nakhon Si. Un asiento de primera clase ronda los 540 baht; los buses VIP, con butacas más amplias y menos paradas, llegan a los 851-930 baht. En 12Go puedes comparar todas las opciones en una sola pantalla, algo muy útil porque los horarios cambian con frecuencia y no conoces de memoria todas las compañías.

El viaje dura entre 12 y 13 horas según la salida y las paradas que haga a lo largo de la Península. Las salidas más prácticas son entre las 16:00 y las 20:00, así te despiertas ya llegado sin haber perdido un día entero. La terminal de Nakhon Si Thammarat está a un par de kilómetros del centro. Un moto-taxi te lleva a la ciudad en cinco minutos; negocia el precio antes de subir.

Viajar de Bangkok a Nakhon Si Thammarat en tren

Solo hay una salida al día, el Expreso n. 85. Sale de Krung Thep Aphiwat, la que antes se llamaba Bang Sue, a las 19:50 y llega a Nakhon Si Thammarat a las 9:55 de la mañana siguiente. Unas catorce horas, que no es poco, pero quien ha hecho al menos un viaje nocturno en tren por Tailandia suele querer repetir.

El precio depende de lo que busques. Tercera clase: 282 baht, asientos con ventilador y gente que sube y baja en cada parada. Segunda clase con asiento: 455 baht. Literas de segunda clase con aire acondicionado: entre 755 y 825 baht, alta o baja. La primera clase con aire acondicionado sube hasta los 1.265-1.465 baht y te da algo más de intimidad. Vale la pena mirar en 12go.asia con tiempo, porque los asientos en litera, sobre todo los bajos, se agotan con días de antelación en temporada alta. El tren también tiene vagón restaurante; no es un sitio de estrella Michelin, pero para la cena te arreglas.

Lo bueno del tren, algo que el bus no te da, es dónde llegas. La estación de Nakhon Si Thammarat está en el centro de la ciudad, a pie de los hoteles. Sales, tomas un café y ya estás ahí. Nada de taxis ni terminales periféricas. Y si tienes pensado parar también en Surat Thani para embarcar hacia Koh Samui o Koh Phangan, el tren pasa y puedes bajar.

Llegar a Nakhon Si Thammarat desde Bangkok en avión

Una hora y veinte, hora y media como mucho. AirAsia, Nok Air y Thai Lion Air vuelan desde Don Mueang (DMK) al aeropuerto de Nakhon Si Thammarat (NST) varias veces al día. Si reservas con bastante antelación encuentras billetes desde 700-800 baht, pero reservando tarde o en temporada alta el precio sube fácilmente hasta los 1.500-3.000 baht por trayecto.

El aeropuerto está a 12 kilómetros al norte de la estación de tren. A la salida hay taxis y moto-taxis, sin complicaciones. Es claramente la opción más cara, pero si tienes tres días y no quieres pasarte uno y medio en medios de transporte, cumple su función.

Qué hacer en Nakhon Si Thammarat

Lo primero que hay que entender de Nakhon Si Thammarat es que no tiene ese aspecto de postal que te pone en modo turista. Hay cosas preciosas que ver, pero las encuentras mezcladas con la vida cotidiana de la gente local, sin vallas ni taquilla en la entrada. El Wat Phra Mahathat Woramahawihan es el templo más importante del sur del país, con un chedi revestido de oro visible desde medio kilómetro. Allí encuentras monjes, fieles locales y muy pocos extranjeros, lo que hoy en día ya es motivo suficiente para ir.

Fuera de la ciudad está el Parque Nacional de Khao Luang, que es una pasada: selva tropical, la cascada Namtok Karom de 19 niveles, más de 300 especies de orquídeas silvestres y senderos de trekking que llevan a la cima más alta de todo el sur de Tailandia. Un lugar así, en otro sitio, estaría lleno de puestos y gente haciéndose selfies. Aquí estás casi solo. Antes de salir de Bangkok busca un hotel en el centro, porque los buenos se llenan antes de lo que crees. Y si puedes, date una vuelta por Khanom, ochenta kilómetros al norte: playas blancas prácticamente desiertas y, si la temporada acompaña, delfines rosados. Unos sesenta ejemplares viven en ese trecho de mar, y no hay muchos sitios en el mundo donde puedas decir algo así.