Cómo ir de Singapur a Penang

Ir de Singapur a Penang es uno de esos viajes que merece hacerse al menos una vez. Singapur es una máquina perfecta: eficiente, cosmopolita, cara y un poco aséptica si la frecuentas demasiado tiempo. Penang es otra cosa completamente distinta. Llamarla simplemente «una isla de Malasia» sería quedarse muy corto: George Town, su capital, es Patrimonio de la Humanidad y uno de los lugares más fascinantes de toda el Asia meridional. La arquitectura colonial británica convive con los templos chinos de Chinatown, los santuarios hindúes de Little India y las mezquitas del barrio malayo, todo sostenido por una escena gastronómica que muchos consideran la mejor del Sudeste Asiático.

Penang no es solo George Town. La isla tiene colinas cubiertas de selva, playas decentes en el lado noroeste, mercados nocturnos y una vida cultural sorprendentemente activa para su tamaño. Es un destino que funciona tanto para quien viaja con mochila como para quien prefiere algo más cómodo: hay guesthouses históricas en shophouses coloniales y hoteles de diseño a precios razonables. La distancia de Singapur a Penang por aire son unos 600 km, mientras que por tierra el recorrido supera los 700 km atravesando la península malaya.

Comparativa rápida de opciones para ir de Singapur a Penang

Las opciones para llegar a Penang desde Singapur son básicamente dos: avión o autobús. El tren existe pero es una combinación complicada que no vale la pena para esta ruta. El avión es la elección más rápida y a menudo la más sensata dada la distancia, mientras que el autobús sigue siendo una alternativa válida para quien tiene tiempo y no le apetece quedarse parado en aeropuertos.

Ir de Singapur a Penang en avión

El avión es la manera más cómoda y rápida de cubrir esta distancia, y muchas veces también la de mejor relación calidad-precio si reservas con algo de antelación. Hay vuelos directos diarios desde Changi al Penang International Airport operados por AirAsia, Scoot, Singapore Airlines, Batik Air y Malaysia Airlines, con decenas de salidas semanales entre todas. El vuelo dura entre 1h15 y 1h30. Los precios arrancan desde SGD 70-80 solo de ida con las low cost en fechas económicas, pero en períodos festivos o comprando tarde pueden superar fácilmente los SGD 150-200. AirAsia y Scoot sacan ofertas con cierta regularidad, así que revisar precios en 12go.asia unas semanas antes puede ahorrarte un buen pellizco.

Una vez en el Penang International Airport, estás a unos 20 km al sur de George Town. Desde allí puedes coger un taxi o Grab para llegar al centro en unos treinta minutos, o usar el bus Rapid Penang si prefieres ir más despacio y gastar menos. El aeropuerto está en la isla, así que no hay ferris ni traslados extra: ya estás en Penang.

Llegar a Penang desde Singapur en autobús

El autobús es la alternativa para quien prefiere viajar por tierra y no lleva prisa. La ruta es larga, unas 9-10 horas, pero los autocares modernos son cómodos, con asientos reclinables, aire acondicionado y alguna parada para comer algo y estirar las piernas. Las compañías más fiables son StarMart Express, KKKL Express, Super Nice Express, Sri Maju y Seasons Express. Los autobuses salen principalmente desde el Golden Mile Complex y el Golden Mile Tower en Beach Road, aunque algunas compañías también usan los terminales de Boon Lay y Kovan Hub. Los precios rondan entre SGD 50 y SGD 80 solo de ida en buses VIP o premium, algo menos en los estándar. En festivos malayos o puentes los precios suben y los sitios se agotan, así que reservar con tiempo es casi obligatorio. En 12go.asia puedes comparar de un vistazo todas las compañías disponibles, leer reseñas de otros viajeros y comprar el billete directamente online.

La mayoría de los autobuses llega a Penang Sentral en Butterworth, en la parte continental frente a la isla. Butterworth no es Penang: para llegar a George Town tienes que coger el ferri, que sale del terminal justo al lado de la estación. El ferri a George Town cuesta una miseria (MYR 1,20 solo de ida para pasajeros) y tarda unos 15 minutos. Salen con frecuencia desde el amanecer hasta medianoche. Algunas compañías de autobús llegan directamente a Sungai Nibong en la isla, lo que te ahorra el ferri pero te deja en una zona más periférica del centro histórico. Comprueba dónde llega tu autobús antes de reservar porque marca la diferencia.

Ir de Singapur a Penang en tren

No hay tren directo entre Singapur y Penang. Técnicamente puedes hacerlo en varias etapas: desde el Woodlands Train Checkpoint coges un convoy hasta Johor Bahru Sentral, luego un tren KTM hacia el norte con cambio en Gemas y finalmente llegas a Butterworth después de un viaje de 12-13 horas, a menudo más con los retrasos. Desde Butterworth el ferri te lleva a George Town como en el caso del autobús. Teniendo en cuenta los tiempos muertos entre un tren y otro y la frecuencia poco generosa de los convoyes, esta opción solo tiene sentido si tienes alguna razón concreta para querer viajar en tren: de lo contrario el autobús es más directo, más rápido y sin transbordos.

Qué hacer en Penang

George Town es el centro de todo: los murales de street art repartidos por los callejones del centro histórico se han hecho famosos en todo el mundo, los clan pier, los muelles de madera sobre pilotes, cuentan siglos de inmigración china, y cenar en uno de los hawker centers nocturnos es una experiencia que por sí sola justifica el viaje. Fuera de la ciudad está Penang Hill con su funicular y las vistas sobre la isla, el Kek Lok Si de Air Itam que es uno de los templos budistas más grandes del Sudeste Asiático, y las playas de Batu Ferringhi si lo que necesitas es un poco de mar. Penang recibe turistas todo el año, pero los fines de semana y en festivos malayos los hoteles del centro histórico se llenan deprisa, así que si tienes pensado quedarte en uno de los shophouses boutique más bonitos conviene bloquear la habitación con unos días de antelación.