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La estación de Hua Hin es una de las más bonitas y fotografiadas de toda Tailandia. No es un juicio a la ligera. Se trata de un edificio de madera de teca construido en 1911, de estilo victoriano con influencias tailandesas. Tejado en punta, fachadas blancas y rojas, un aire de otra época. Está en la línea sur de la SRT (State Railway of Thailand), a unos 220 kilómetros al sur de Bangkok, en pleno centro de la ciudad.
Hua Hin le debe buena parte de su historia al ferrocarril. Antes de que existiera la línea, llegar a esta costa significaba hacerlo en barco. Con la apertura de la estación, la familia real tailandesa empezó a frecuentar la zona, y la ciudad fue ganando fama de resort de playa refinado que conserva todavía hoy. El pabellón real es la parte más fotografiada del complejo. Fue trasladado aquí en 1967 desde el Palacio de Sanam Chandra, y desde entonces permanece en los andenes como sala de espera real. Se puede visitar aunque no vayas a coger ningún tren.
Cómo llegar a la estación
La estación no es difícil de encontrar. Está en el corazón de Hua Hin, justo detrás del campo de golf Royal Hua Hin. Dista unos 800 metros de la playa principal y está a pocos pasos de hoteles, mercados nocturnos y restaurantes.
Para llegar desde otros puntos de la ciudad, los tuk-tuks y los songthaews te dejan delante de la entrada sin complicaciones. Un tuk-tuk desde la zona de Cicada Market o desde el paseo marítimo cuesta normalmente entre 60 y 100 baht, según lo que negocies. Si llegas desde la estación de autobuses en taxi privado, espera pagar algo más, pero seguimos hablando de cifras bastante contenidas.
Los trenes desde Bangkok
La estación de salida desde Bangkok es el Krung Thep Aphiwat Central Terminal, conocido también como Bang Sue. Hace unos años sustituyó a la vieja Hua Lamphong como principal hub de la red ferroviaria tailandesa. Hay unos 9 trenes al día en ambas direcciones, repartidos desde el amanecer hasta bien entrada la noche. El viaje dura entre tres horas y media y cuatro horas, según el convoy.
Los precios varían según la clase. La tercera clase sale desde unos 144 baht: asientos sin aire acondicionado, pensada para quienes quieren ahorrar al máximo. La segunda clase con aire acondicionado ronda los 200-300 baht para un asiento. Las literas nocturnas de segunda clase empiezan en torno a 572 baht para una litera superior. Para un trayecto de 3-4 horas, la segunda clase es más que suficiente. Si en cambio sales por la tarde o quieres dormir durante el viaje, la litera vale cada baht que te cuesta.
Para consultar disponibilidad y horarios con antelación, el portal 12Go Asia es la opción más práctica. Muestra los asientos libres en tiempo real y permite reservar online sin hacer cola. También viene bien saber que el tren llega al centro de Hua Hin. Con el autobús tienes que añadir un taxi, porque la estación de buses está fuera de la ciudad.
Hacia Surat Thani y las islas del Golfo
Desde Hua Hin puedes seguir hacia las islas del Golfo cogiendo un tren en dirección a Surat Thani. Hay unos 9 trenes al día en esta ruta. Los tiempos de recorrido van de 5 horas 40 minutos a 6 horas 10 minutos. El tren más recomendable es el #43, que sale hacia las 10:36. Es un Sprinter con aire acondicionado y comida incluida. Llega a Surat Thani de día, cuando todavía hay tiempo para buscar un traslado hacia el muelle.
Desde Surat Thani la conexión con los ferrys para Koh Samui, Koh Phangan o Koh Tao es bastante directa. El único riesgo es coger un tren que llegue por la tarde: en ese caso ya no hay ferrys disponibles para el mismo día y toca quedarse a dormir en Surat Thani. Antes de comprar el billete conviene revisar las combinaciones en 12go.asia. Llegar de día te da margen para orientarte sin agobios y encontrar la furgoneta adecuada hacia el muelle.
Hacia la frontera malaya
Desde Hua Hin puedes coger un tren y bajar donde quieras a lo largo de toda la costa. Las paradas intermedias incluyen Prachuap Khiri Khan, Chumphon y Hat Yai. Desde Hat Yai se llega fácilmente a la frontera malaya.
Esta ruta es un clásico para quienes recorren el Sudeste Asiático en tren sin subirse nunca a un avión.
Cómo comprar el billete
Las taquillas están abiertas las 24 horas. Práctico si tu tren sale de madrugada. Se paga en efectivo en ventanilla. Para los asientos simples no siempre hace falta reservar con antelación. La excepción son los fines de semana, el Songkran y los periodos de temporada alta, cuando los bangkokianos se lanzan a Hua Hin.
Con las literas la historia cambia. Los vagones cama se agotan rápido, incluso con semanas de antelación. Reservar online supone pagar una pequeña comisión extra, pero tener el sitio asegurado vale cada baht.
Servicios e información útil
La estación es pequeña y te orientas enseguida. Tiene solo 2 vías: una para el norte, otra para el sur. Difícil confundirse. Los servicios incluyen baños, consigna de equipaje y algún puesto con snacks y bebidas. No esperes un food court, pero lo imprescindible para esperar el tren está. Tiendas, restaurantes y cajeros automáticos se encuentran a pocos minutos a pie desde la entrada.
La locomotora de vapor en el exterior, el jardín cuidado en el andén y el pabellón real hacen del lugar un sitio fotogénico de verdad. Nada de decorados montados para turistas. Vale la pena visitarlo aunque no tengas ningún tren que coger.
Qué hacer en Hua Hin
Hua Hin merece unos días, no solo el tiempo de esperar un convoy. El mercado nocturno de Cicada, la calle del pescado fresco y el Parque Forestal de Pranburi a pocos kilómetros al sur son buenos motivos para quedarse. Conviene reservar el hotel online con antelación, sobre todo si llegas en fin de semana, así tienes más opciones y mejores precios. Las posibilidades cubren todos los presupuestos, desde el guesthouse cerca de la estación hasta los hoteles en el paseo marítimo. Es de esas ciudades que parecen tranquilas pero luego te retienen más de lo que tenías previsto.
