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Phuket es una isla, y aquí el mar no es solo decoración. Si tienes pensado hacer island hopping por el Mar de Andamán, lo primero que necesitas saber es desde qué muelle vas a salir. No todos son iguales. Algunos gestionan rutas hacia las islas más conocidas, otros son instalaciones más pequeñas pensadas para excursiones de un día o servicios privados. La mayoría se concentra en la costa este de la isla, la más resguardada del viento.
Desde Phuket puedes llegar en barco a Koh Phi Phi, Koh Lanta, la Bahía de Phang Nga, Koh Yao Yai y Noi, las Islas Similan y muchos otros destinos. El problema aparece cuando no sabes desde dónde salir: puedes perder tiempo valioso dando vueltas. En temporada alta los ferrys de la mañana se llenan pronto, y llegar al muelle equivocado puede fastidiarte el día entero.
El muelle de Rassada
El muelle de Rassada es la principal terminal de Phuket para ferrys y speedboats. Está en la costa este de la isla, a unos 5 km del centro de Phuket Town. Desde la ciudad, en taxi tardas unos diez minutos. Desde el aeropuerto, calcula cerca de una hora de trayecto.
Desde aquí salen casi todos los ferrys públicos hacia Koh Phi Phi, Koh Lanta, Ao Nang y Krabi. Las salidas para Koh Phi Phi van desde las 08:30 hasta las 15:00. Las principales compañías son Andaman Wave Master y Phi Phi Cruiser, aunque hay más opciones. Un billete de ida en ferry cuesta entre 450 y 600 baht. El speedboat es más rápido, alrededor de una hora frente a las dos del ferry, pero sale más caro: entre 700 y 850 baht para Phi Phi. Para Koh Lanta el speedboat ronda los 1.500 baht, muchas veces con traslado desde el hotel incluido.
En 12go puedes comparar todos los operadores disponibles y elegir el precio y el horario que mejor te cuadren. Reserva siempre con unos días de antelación, sobre todo entre noviembre y abril. El muelle tiene lo básico: baños, cambio de divisas, algún puesto de comida y aparcamiento de pago.
Ojo con los revendedores que rondan a la salida del muelle. Ofrecen billetes a precios inflados haciéndolos pasar por VIP. La tarifa normal la encuentras online antes de llegar, sin sorpresas desagradables.
El muelle de Chalong
El muelle de Chalong es el punto de salida principal para las excursiones de un día. Está a unos 10 km al sur de la ciudad, en la gran bahía de Chalong. Es uno de los más concurridos de la isla, aunque gestiona sobre todo salidas en jornada completa más que líneas regulares de transporte.
Desde aquí salen speedboats para Coral Island y Racha Island, con travesías de unos 45 minutos. También es el muelle de referencia para las excursiones de snorkel y buceo organizadas por los operadores turísticos locales. La zona se anima desde primera hora de la mañana. Alrededor del embarcadero hay restaurantes, cafés y tiendas de souvenirs, así que siempre tienes donde entretenerte mientras esperas.
El muelle de Bang Rong
El muelle de Bang Rong está en el lado noreste de la isla, cerca de la Bahía de Phang Nga. Es el punto de partida ideal para llegar a Koh Yao Yai y Koh Yao Noi, dos islas mucho menos turísticas y todavía muy agradables. Con los speedboats públicos el trayecto dura unos 30-40 minutos. El billete de adulto cuesta alrededor de 550 baht por trayecto.
Las salidas están repartidas a lo largo del día: normalmente hacia las 09:30, 11:00, 13:30 y 17:00. Los horarios exactos cambian según la temporada y las condiciones meteorológicas. Bang Rong es muy cómodo también para quien llega desde el aeropuerto: está a solo 14 km del aeródromo y se tarda unos 30 minutos en coche.
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Si te llama la atención la Bahía de Phang Nga con sus paisajes de postal, las barcas hacia esa dirección salen casi siempre desde Bang Rong o desde Ao Por.
El muelle de Ao Por
El muelle de Ao Por es un puerto privado en la costa noreste de Phuket. Lo usan principalmente los resorts de lujo como punto de acceso directo en speedboat. Las instalaciones son de alto nivel: restaurantes, bar, tiendas náuticas y una marina bien equipada.
Desde aquí salen los traslados privados hacia Koh Yao Yai y algunos resorts exclusivos en la Bahía de Phang Nga. Los tiempos son muy cortos, unos 20 minutos en speedboat. No esperes frecuencias públicas como en Rassada: el servicio está pensado para quienes se alojan en los resorts de la zona o alquilan embarcaciones privadas.
Los demás muelles
Además de los cuatro principales, hay otros muelles menores repartidos por la isla. El muelle de Laem Hin, en la costa este, es el punto de salida para Coconut Island. Tiene algunos restaurantes en el paseo marítimo y vale la pena pasarse aunque sea para dar una vuelta. Boat Lagoon fue la primera marina construida en Phuket: tiene restaurantes y una zona residencial, y da servicio principalmente a barcos privados y chárteres. La Royal Phuket Marina es la instalación más grande y moderna de la isla. Además de los amarres para embarcaciones de recreo, cuenta con apartamentos de lujo, restaurantes y un centro de exposiciones.
Qué hacer en Phuket
Phuket no es solo un punto de paso hacia las islas: hay mucho que ver en la propia isla. Patong es la zona más caótica, con la famosa Bangla Road siempre animada por las noches. Kata y Karon son más tranquilas y aptas para familias. Si quieres alojarte bien sin gastarte una fortuna, conviene reservar el hotel con bastante antelación, porque las mejores plazas se agotan ya en octubre antes de la temporada alta. Phuket Town merece un paseo por sus calles sino-portuguesas, aunque sea solo para comer algo. El cabo Promthep al atardecer es un espectáculo difícil de olvidar, y Freedom Beach en el lado oeste es una de las playas más bonitas que puedes encontrar por aquí.
