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Singapur es uno de los destinos más sorprendentes de Asia. No tanto por lo que tiene, sino por cómo consigue mantenerlo todo unido. En una isla de poco más de 700 km² conviven cuatro culturas principales y decenas de idiomas. Hay todo tipo de cocina imaginable y un sistema de transporte que muchas metrópolis europeas envidiarían. El resultado es una ciudad-estado que no se parece a nada más en el Sudeste Asiático.
Es cara, es moderna, está limpia de una forma casi increíble. Conviene reservar el alojamiento con bastante antelación, sobre todo en las zonas céntricas. Los precios en Singapur están entre los más altos de la región y los buenos hoteles se agotan pronto. No es el lugar adecuado para quien busca la pátina vivida de las ciudades históricas de la región. Pero quien la visita con las expectativas correctas rara vez vuelve decepcionado.
Esta guía de viaje por Singapur te da lo esencial. Qué ver, cómo moverte y algunas cosas que vale la pena saber antes de llegar.
Por qué merece la pena ir a Singapur
El punto fuerte de Singapur es la convivencia. Chinos, malayos, indios y una comunidad de expats de todo el mundo llevan generaciones viviendo codo a codo. Eso se traduce en una diversidad cultural concreta: templos budistas a tres manzanas de una mezquita, los mercados de Little India, las baguettes para llevar de los coffee shops mañaneros. Y sobre todo la comida. Los hawker centres, los mercados de street food cubiertos repartidos por toda la isla, ofrecen platos de todos los orígenes a precios bajísimos. Singapur tiene más restaurantes con estrella Michelin per cápita que casi cualquier otra ciudad del mundo. Pero las mejores comidas te las encuentras muchas veces en una mesita de plástico junto a un ventilador.
La otra sorpresa es el verde. La mitad del territorio está cubierto de vegetación. Los parques son enormes, cuidados y en su mayoría gratuitos. Singapur se define a sí misma como una «city in a garden». No es solo marketing: lo entiendes cuando caminas entre los bosques de MacRitchie Reservoir o te sientas bajo los Supertrees por la noche.
Qué ver en Singapur
Marina Bay y el paseo marítimo son el corazón icónico de la ciudad. Los Gardens by the Bay con sus Supertrees son un espectáculo. Funciona tanto de día como de noche, cuando las estructuras se iluminan con un show de luces. El Marina Bay Sands, con piscina infinita en la azotea y rooftop bar, es uno de los símbolos más reconocibles del Asia contemporánea. El paseo fluvial de Clarke Quay, un poco más al oeste, es más caótico y popular, con restaurantes y bares asomados al agua.
Los barrios históricos son donde Singapur deja de parecer una ciudad del futuro. Chinatown todavía conserva sus templos, sus mercados cubiertos y las shophouses de colores pastel, aunque el turismo la ha pulido bastante. Little India es más auténtica: las tiendas de especias, las flores para las puja, el olor del incienso. Kampong Glam, el barrio árabe alrededor de la Sultan Mosque, tiene la mezquita más bonita de la ciudad y un laberinto de callejuelas con street art y cafés. El Raffles Hotel, en el barrio colonial, es una institución. Aunque no te alojes allí, vale la visita por el bar y por el Singapore Sling, el cóctel inventado allí en 1915.
Sentosa es el parque de atracciones de la ciudad. Tiene playas artificiales, Universal Studios, casino, actividades acuáticas de todo tipo y un teleférico panorámico. Es turístico y caro. Pero si viajas con niños es difícil evitarlo, y tampoco es seguro que quieras hacerlo.
El verde y la naturaleza son más accesibles de lo que parece. Los Jardines Botánicos son Patrimonio de la UNESCO y la entrada es gratuita. MacRitchie Reservoir ofrece senderismo en plena selva tropical a veinte minutos del centro. El Bird Paradise en Mandai, abierto en 2023 en sustitución del antiguo Jurong Bird Park, es uno de los zoológicos ornitológicos más grandes del mundo. Para algo más aventurero, ve a Pulau Ubin. La isla frente a la costa noreste ha quedado casi igual que en los años setenta: carril bici, manglares y algún kampong todavía con vida.
Cómo moverse y llegar a los países vecinos
Dentro de la ciudad el MRT es la mejor opción. Es puntual, económico y cubre prácticamente todo. Para las zonas no alcanzadas por el metro están los autobuses, con el mismo sistema de pago sin contacto. Moverse por Singapur en transporte público es tan sencillo como en pocas ciudades asiáticas.
Singapur también es un hub excelente para moverse por la región. Los autobuses hacia Johor Bahru en Malasia son frecuentes y cuestan muy poco. Desde Johor se puede continuar hacia Kuala Lumpur, Penang o Cameron Highlands. Los ferris hacia las islas indonesias de Batam y Bintan salen del Tanah Merah Ferry Terminal y tardan menos de una hora. Puedes comparar horarios y reservar los trayectos directamente en 12Go Asia, donde encuentras autobuses, furgonetas y ferris desde y hacia Singapur en un solo sitio.
Para los vuelos regionales, Singapur cuenta con tres terminales en el Changi Airport, regularmente entre los mejores del mundo. Si tienes una escala larga, el terminal en sí ya es un destino: jardines interiores, cine y piscina en la azotea del Terminal 1.
Qué saber antes de salir
Buenas noticias para los ciudadanos españoles, ya que Singapur no exige visado. La entrada está permitida para estancias de hasta 30 días sin trámites especiales. Eso sí, antes de embarcar es obligatorio rellenar la SG Arrival Card online. Se hace en pocos minutos en el sitio oficial del gobierno singapurense y puede completarse hasta tres días antes de la salida.
La moneda es el dólar singapurense (SGD). Los pagos con tarjeta se aceptan casi en todas partes, incluso en los hawker centres más económicos. El clima es cálido y húmedo todo el año, con temperaturas de unos 30 grados y lluvias frecuentes en cualquier mes. No hay una temporada mejor en sentido estricto. Si enlazas Singapur con un itinerario más amplio, vale la pena organizar con antelación los transportes hacia Malasia o Indonesia. En 12go.asia encuentras disponibilidad y horarios para los trayectos por tierra y por mar antes de salir.
Singapur funciona muy bien también como parada corta en un itinerario más largo. Dos o tres días bastan para ver lo esencial. Quien se queda más tiempo, casi nunca se arrepiente.
