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Ir de Siem Reap a Pakse es pasar de un mundo a otro en un solo día. Siem Reap es la capital del turismo camboyano, la ciudad que vive a la sombra de Angkor Wat. En los últimos años se ha llenado de hostales, restaurantes internacionales y todo lo que puede necesitar un viajero moderno. Pakse es la capital de la provincia de Champasak, en el sur de Laos. Una ciudad más tranquila, a orillas del Mekong, perfecta como base para la meseta de Bolaven, las cascadas y las 4000 islas.
La distancia en línea recta es de unos 250 kilómetros, pero el camino por tierra es otra historia. El recorrido cruza la frontera entre Camboya y Laos por el paso de Voen Kham. Pasa por la provincia de Stung Treng y en algunos casos rodea por las islas del Mekong. Es un viaje que ocupa el día entero. Pero si lo afrontas con las expectativas bien ajustadas, tampoco es para tanto.
Comparativa rápida de opciones para ir de Siem Reap a Pakse
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Bus Más económico La más popular | 10–12 horas | $35–45 Salida matutina, llegada por la tarde-noche |
| 🚐 Furgoneta Recogida incluida | ~10 horas | $40 Más ágil en frontera, plazas limitadas |
| ✈️ Avión Más rápido Si el tiempo aprieta | ~55 min | desde $140 Unos 3 vuelos semanales, precio variable |
Hay dos opciones principales: el bus internacional directo, que cubre todo con un solo billete, y el vuelo con Lao Airlines para quien quiere ahorrar tiempo y no tiene problema en gastarse más.
Ir de Siem Reap a Pakse en bus
El bus es la opción que elige la mayoría de los viajeros en esta ruta. Varios operadores cubren el trayecto con salidas matutinas desde la terminal de buses de Siem Reap. El viaje dura entre 10 y 12 horas según la compañía, el tráfico y los tiempos en la frontera.
Los operadores principales son VET Air Bus Express, SRL Transport y LANA Transportation. VET Air Bus Express sale del terminal Vireak Buntham de Siem Reap. Llega a la parada del Consulado de Vietnam en Pakse, con salida sobre las 9:00 de la mañana y llegada prevista hacia las 19:00. El billete cuesta entre $35 y $45 por persona. SRL Transport también tiene una salida diaria a precios similares.
El recorrido incluye el paso fronterizo de Voen Kham, donde se sale de Camboya y se entra en Laos. Ten en cuenta que en la frontera laosiana puedes encontrarte con una pequeña tasa no oficial de unos $2. No es obligatoria por ley, pero en la práctica casi todo el mundo la paga para no perder tiempo. Si todavía no tienes visado para Laos, puedes obtenerlo directamente en la frontera con el visado a la llegada.
Merece la pena consultar 12go.asia antes de comprar. En esta ruta suele haber diferencias de precio bastante grandes entre compañías para el mismo día, y puedes comparar horarios y disponibilidad en tiempo real.
Los buses son en general autocares con aire acondicionado y asientos reclinables. No esperes un lujo especial, pero el servicio es más que suficiente para un trayecto de esta duración. Lleva agua y algo de comida: las paradas son cortas y no siempre coinciden con tu hambre.
Viajar de Siem Reap a Pakse en furgoneta
Una alternativa interesante al bus clásico es la furgoneta de Asia Van Transfer (AVT), una empresa camboyana que conecta Siem Reap con el sur de Laos. Usa la carretera 64, un trazado más directo que recorta tiempos respecto a la ruta tradicional. AVT opera furgonetas de 12 plazas con aire acondicionado. Incluye recogida en tu alojamiento de Siem Reap, lo cual es muy de agradecer si tu hotel está fuera del centro.
El precio hasta Pakse ronda los $40. La duración depende mucho de la frontera, pero en condiciones normales se avanza más rápido que en el bus grande. AVT gusta especialmente a los viajeros que buscan un servicio más flexible y personal. Las plazas son limitadas precisamente porque las furgonetas son pequeñas, así que conviene reservar con tiempo.
A través de 12Go Asia puedes encontrar también otros operadores con furgoneta. Algunos cubren el trayecto con paradas intermedias en las 4000 islas, para quien quiera romper el viaje.
Si tienes pensado parar en Don Det o Don Khone antes de llegar a Pakse, esta es la opción más cómoda. Algunas compañías te dejan en la isla y al día siguiente reanudan el viaje hasta Pakse con un transporte local.
Llegar a Pakse desde Siem Reap en avión
El avión existe y es una opción real para quien quiere evitar pasarse el día en un vehículo. Lao Airlines opera vuelos directos entre el aeropuerto de Siem Reap-Angkor (SAI) y el de Pakse (PKZ). Hay unos 3 vuelos a la semana y el tiempo de vuelo es de 55 minutos. Los precios arrancan desde unos $140 solo ida, aunque pueden subir bastante según la temporada y con cuánta antelación reserves. No es una solución barata, pero si el tiempo aprieta es difícil ignorarla.
Si vas a realizar el trayecto en sentido contrario, consulta también nuestra guía para viajar de Pakse a Siem Reap.
Qué hacer en Pakse
Pakse es una ciudad que muchos viajeros usan como escala, pero merecería algo más de atención. El Wat Luang, el templo principal de la ciudad, es un buen punto de partida para entrar en la atmósfera laosiana del lugar. Antes de salir a explorar, conviene reservar hotel en el centro o en la zona del Xe Don. Hay bastante donde elegir y los precios son muy razonables comparados con otros destinos del Sudeste Asiático.
La gran atracción de los alrededores es la meseta de Bolaven, a unas horas en moto desde la ciudad. Un territorio de origen volcánico, fértil y fresco, famoso por el café laosiano y sus cascadas, entre ellas la espectacular Tad Fane. Si te va la historia, Wat Phu es un sitio preangoriano declarado Patrimonio de la UNESCO. Está a unos 40 kilómetros de Pakse, menos concurrido que Angkor, con un ambiente que muchos encuentran incluso más especial. Las 4000 islas del Mekong están a menos de tres horas por carretera. Con un par de días allí entiendes perfectamente por qué tanta gente acaba quedándose más de lo que tenía previsto.
