Cómo ir de Bangkok a Cha-am

Ir de Bangkok a Cha-am significa dejar atrás el caos de la capital. Bangkok es esa bestia enorme que ya conoces. Rascacielos, templos dorados, un tráfico que a ciertas horas se convierte en una pesadilla real. Cha-am en cambio es pequeña y tranquila. Su paseo marítimo está lleno de chiringuitos de pescado y tumbonas de alquiler, no de discotecas.

Comparativa rápida de opciones para ir de Bangkok a Cha-am

A Cha-am se la suele tratar como la hermana pequeña de Hua Hin. Más barata, menos pisada por turistas extranjeros. Aquí te encuentras familias tailandesas de excursión y aficionados al kitesurf que aprovechan el viento constante de noviembre a marzo. El ritmo baja bastante respecto a Bangkok. No esperes grandes monumentos ni vida nocturna. Es el tipo de sitio donde pasas los días entre playa, pescado fresco y alguna escapada a Hua Hin o al parque de Kaeng Krachan.

En línea recta las dos ciudades están a unos 165 kilómetros. La carretera que las une sigue la costa y añade alguna curva de más. Por suerte las conexiones son frecuentes y están pensadas para quien llega sin coche propio, así que moverse nunca es un problema.

Ir de Bangkok a Cha-am en furgoneta o autobús

La furgoneta sigue siendo la forma más cómoda de hacer este trayecto. Sobre todo si sales de la Terminal Sur de Bangkok, la Sai Tai Mai. Las salidas son prácticamente cada hora desde las 5 de la mañana hasta las 22. Desde ahí el trayecto dura sobre dos horas y media, un poco menos que desde otras terminales. Si te alojas por la zona de Sukhumvit puedes salir desde Ekkamai. Allí las furgonetas pasan cada dos horas más o menos y tardan sobre tres horas y veinte. También existe una opción desde Mochit, cómoda si duermes cerca de Chatuchak, aunque los servicios son menos frecuentes.

Los precios arrancan en unos 150 baht para la furgoneta básica. Suben hacia los 250-350 baht si eliges un autobús de línea más grande. De esos que luego siguen camino hacia Hua Hin o más al sur. En 12Go puedes comparar de un vistazo todos los horarios disponibles en las distintas terminales. Así ves enseguida qué opción te conviene según dónde te alojes. La furgoneta te deja en la Phetkasem Road, la arteria principal de Cha-am. Está a un kilómetro y medio de la playa más o menos. Desde ahí necesitas un mototaxi o un tuk-tuk para llegar al hotel.

Un consejo práctico: si viajas con dos mochilas grandes, la furgoneta puede quedarse justa. Con equipaje voluminoso mejor un autobús de verdad. Los fines de semana y festivos tailandeses conviene reservar con un día o dos de antelación. Los propios tailandeses llenan esta ruta para escapar de la ciudad.

Llegar a Cha-am desde Bangkok en tren

El tren es la opción menos elegida por los turistas, pero sigue siendo interesante si quieres ver un trozo de campo tailandés sin prisas. Los trenes salen de la nueva estación de Krung Thep Aphiwat Central Terminal, aunque algunos trenes ordinarios todavía parten de Hua Lamphong o de Thonburi. La línea es la Southern Line, la misma que baja hacia Hua Hin y Surat Thani.

Los precios son bajos: desde 139 baht por un asiento de segunda clase. El viaje dura entre tres y cuatro horas según el tren que cojas. A través de 12go.asia puedes reservar el billete con antelación eligiendo clase y horario, algo cómodo si no quieres arriesgarte a hacer cola en la taquilla el mismo día. La estación de llegada es la histórica de Cha-am, pequeña pero con encanto, de principios del siglo veinte. Está a unos dos kilómetros de la playa.

El tren no es rápido y los retrasos aquí son la norma más que la excepción. Si tienes una conexión ajustada o poco tiempo, mejor ve a por la furgoneta. Pero si no tienes prisa y te gusta ver los arrozales pasar por la ventanilla, merece probarse al menos una vez en el sudeste asiático.

Moverte de Bangkok a Cha-am en taxi privado

Si viajas en grupo o con equipaje pesado, el taxi privado puede tener sentido pese al precio más alto. Un traslado directo cuesta normalmente entre 2.000 y 2.500 baht. Te lleva a destino en dos horas y media, tres como mucho, sin paradas intermedias ni cambios de medio de transporte. Muchos operadores en Bangkok organizan la recogida en el hotel o en el aeropuerto, así te ahorras el traslado hasta las terminales de autobús.

Es claramente la opción más cara de las tres. Se vuelve razonable si sois tres o cuatro personas y os repartís el coste. O si llegáis agotados de un vuelo largo sin ganas de cargar mochilas. Muchos conductores hablan inglés básico. Algunos operadores dejan fijar hora y punto de encuentro por WhatsApp con antelación, así evitas sorpresas a la llegada.

Qué hacer en Cha-am

Nada más llegar, lo primero que hay que hacer es bajar el ritmo. El paseo marítimo de Cha-am se extiende un par de kilómetros, con chiringuitos donde el pescado llega todavía fresco de las barcas locales. Por la noche se encienden las parrillas al aire libre con gambas, calamares y cangrejo al peso. Es habitual ver a familias tailandesas enteras bajo las sombrillas con mesitas plegables y termos de arroz. Un ambiente distinto al algo más internacional de Hua Hin.

Antes de salir conviene reservar el hotel con un mínimo de antelación. Sobre todo si buscas un alojamiento justo frente al mar entre noviembre y febrero. En esos meses el clima es más fresco y la playa se llena los fines de semana. Muchas guesthouses económicas están a unas calles de la primera línea, con precios bastante más bajos.

Si sopla viento fuerte, date una vuelta por las escuelas de kitesurf de la playa norte. Alquilan equipo y dan clases hasta para principiantes absolutos. Como alternativa, el templo Wat Neranchararam, con su enorme estatua de Buda sentado, se visita en media jornada. Desde ahí sigue hacia el palacio de verano de Mrigadayavan, en madera de teca junto a la costa y abierto en horarios limitados.