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Ir de Phuket a Koh Tao requiere algo de paciencia. Es el traslado más largo de los que conectan la costa andamanica con las islas del Golfo de Tailandia. El motivo es sencillo: Koh Tao no tiene aeropuerto. Nadie aterriza en la isla. Cada visitante llega por mar, desde el muelle de Mae Haad, sin excepciones.
Phuket es la isla que todo el mundo conoce: playas famosas, resorts, vida nocturna, los longtail boats de Patong. Koh Tao está construida sobre una vocación completamente distinta. La llaman también «la Isla de la Tortuga». Las aguas de alrededor están llenas de corales, peces tropicales y tortugas marinas. Es uno de los sitios más baratos del mundo para sacarse el brevet de buceo. La mayoría de quienes llegan aquí vienen exactamente por eso. Quien no bucea encuentra igualmente playas bonitas y tranquilas, especialmente fuera de temporada alta. Entre los dos puntos de partida la distancia es de unos 400 kilómetros, entre carretera y tramo de mar.
Comparativa rápida de opciones para ir de Phuket a Koh Tao
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Bus + ferry (operadores económicos) Más económico | 10-13 h | 980-1.300 baht Buses y ferries más lentos |
| 🚌 Bus + ferry Lomprayah | 9-11 h | 1.300-1.800 baht Sale desde Bus Terminal 2 o Phuket Town |
| ✈ Avión + ferry vía Koh Samui Más rápido | ~3-4 h | desde ~3.000 baht Hasta 6.000-7.000 baht en temporada alta |
| 🛥 Vía Koh Phangan Si tienes tiempo | variable | 550-600 baht (tramo Phangan–Koh Tao) Ideal si haces parada en Koh Phangan |
Las opciones son dos. El combo bus más ferry es el camino estándar, el que hace la mayoría de la gente. La alternativa es volar hasta Koh Samui y coger el ferry desde allí: más rápido, pero bastante más caro.
Ir de Phuket a Koh Tao en bus y ferry
Este es el camino que sigue la mayoría de los viajeros. Se sale del Phuket Bus Terminal 2 en Thepkasattri Road, o desde la oficina de Lomprayah en el centro de Phuket Town. El bus cruza la península tailandesa hacia el este y llega a la costa del Golfo. Desde allí se toma el ferry para Koh Tao.
Hay dos rutas principales. La primera pasa por Donsak, en la provincia de Surat Thani. El bus tarda unas 5-6 horas hasta el muelle. El catamarán de Lomprayah hace parada en Koh Samui y Koh Phangan antes de llegar a Mae Haad. Total estimado: 9-11 horas. La segunda ruta pasa por Chumphon, más al norte. El bus dura 4-5 horas y el ferry desde Chumphon a Koh Tao unas 1 hora y 45 minutos. Con esta combinación puedes ahorrarte alguna hora, aunque depende mucho de los horarios disponibles. Los combos de Lomprayah desde Phuket parten desde unos 1.300-1.800 baht. Operadores como Fame Tour o 465 Surat Thani Phuket Transport ofrecen soluciones desde 980-1.300 baht, con buses y ferries más lentos. En 12Go Asia encuentras todas las combinaciones con horarios actualizados y puedes reservar todo de una sola vez.
El Mae Haad Pier de Koh Tao es céntrico y muy cómodo. Desde el muelle salen songthaews compartidos a las distintas playas por unos 150 baht. Si puedes, sal de Phuket a primera hora de la mañana para llegar antes de cenar. Quien sale tarde se arriesga a perderse las últimas conexiones útiles o a tener que pasar noche en Surat Thani. En temporada alta los billetes se agotan rápido, así que reservar con unos días de margen te evita más de un disgusto. También vale la pena comprobar la hora de llegada del último catamarán a Koh Tao, que suele atracar hacia las 18:00. Llegar de noche y buscar transporte con el equipaje a cuestas no es el mejor comienzo de viaje.
Llegar a Koh Tao desde Phuket en avión y ferry
Si tienes prisa y el presupuesto lo permite, el avión cambia bastante las cosas. Se vuela de Phuket (HKT) a Koh Samui (USM) con Bangkok Airways, la única compañía que opera este directo. Dura unos 55 minutos. Desde Koh Samui se coge el catamarán de Lomprayah hasta Koh Tao, que tarda unas 1 hora y 30 minutos. El billete del ferry cuesta entre 700 y 800 baht. El vuelo Phuket-Samui parte desde unos 2.250 baht en temporada baja. En temporada alta o reservando tarde, sube fácilmente a 4.000-5.000 baht. El coste total del viaje, de puerta a puerta, puede acercarse a los 6.000-7.000 baht. A través de 12GO puedes combinar vuelo y ferry en una sola búsqueda, para no llevarte la sorpresa de coger un vuelo sin trasbordos disponibles.
Del aeropuerto de Koh Samui al muelle de los ferries hay unos 15-20 minutos en taxi. Tenlo en cuenta al elegir el horario del vuelo. Perder el ferry desde Samui significa esperar horas o quedarse a dormir en la isla antes de seguir. No es el modo ideal de empezar el viaje.
Ruta a Koh Tao pasando por Koh Phangan
Hay una tercera opción, útil sobre todo si ya tienes planeada una parada en Koh Phangan. Coges el combo bus más ferry hasta Koh Phangan, te quedas unos días y luego tomas el ferry desde el Thong Sala Pier hasta Mae Haad, en Koh Tao. Lomprayah cubre este tramo en unas 1 hora y 30 minutos, con billetes desde unos 550-600 baht. Es una buena forma de partir el viaje sin perder tiempo en total, especialmente si quieres ver las dos islas del Golfo de un mismo tirón.
Qué hacer en Koh Tao
Koh Tao es pequeña pero tiene mucho que ofrecer. El mar es el gran protagonista. Sail Rock y Chumphon Pinnacle son dos de los puntos de buceo más espectaculares de todo el país. Si has venido a aprender a bucear, reserva el diving resort con antelación porque entre diciembre y marzo la isla está llena y los cupos de los cursos de iniciación se cubren rápido.
La playa de Sairee es la más larga y concurrida. Aow Leuk es más recogida y perfecta para el snorkel. Shark Bay, en el sur de la isla, debe el nombre a los tiburones ballena avistados en el pasado. Hoy en día sigue siendo uno de los tramos de mar más bonitos de Koh Tao. Quien no bucea encuentra igualmente razones para quedarse más días: los fondos bajos cerca de la orilla dejan ver peces de colores con solo máscara y tubo, sin necesidad de brevet ni equipamiento especial.
