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Ir de Phuket a Penang te permite salir de Tailandia y llegar directamente a Malasia sin pasar por las capitales de los dos países. Phuket es la Tailandia de postal. Tiene las playas de Patong, los beach clubs y todo el circo turístico que te puedas imaginar.
Penang es la Malasia de los sabores. Es la isla a la que vas a comer sin parar entre comida callejera china, malaya e india. George Town es Patrimonio UNESCO por sus casas coloniales y su street art. Entre las dos localidades hay unos 625 kilómetros por tierra o 370 en línea recta, así que son distancias bastante importantes.
Comparativa rápida de opciones para ir de Phuket a Penang
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Bus + furgoneta (billete único) Más económico | 12-13 h | 900-1.100 baht Sale de Phuket Town. Llega al KOMTAR, George Town |
| 🚌 Bus + furgoneta (por separado) Si te organizas solo | 12-13 h | 750-960 baht Phuket–Hat Yai 250-360 baht · Hat Yai–Penang 500-600 baht |
| ✈ Avión directo Más rápido | ~1 h | Variable según fecha Aeropuerto de Phuket → Penang International Airport |
La opción más económica es el bus o minivan que pasa por Hat Yai y cruza la frontera entre Tailandia y Malasia. Si quieres ahorrar tiempo, hay vuelo directo que en poco más de una hora te lleva al otro lado.
Ir de Phuket a Penang en bus o minivan
La manera más económica es el bus o minivan que pasa por Hat Yai y cruza la frontera tailandesa-malaya. Lo más cómodo es reservar un billete único para todo el trayecto en 12go.asia, así no tienes que preocuparte por los trasbordos ni los billetes por separado.
Con el billete único pagas unos 900-1.100 baht por todo el viaje. La duración es de unas 12-13 horas en total, según el tráfico y el lío que haya en la frontera. No es un paseo, pero se hace. Los buses salen de Phuket Town, el terminal principal de la isla, así que si estás en Patong tienes que llegar antes en bus local. La llegada es al KOMTAR de George Town, la torre alta que se ve desde cualquier sitio y que es prácticamente el centro de Penang.
El viaje se divide en dos partes. Primero el bus de Phuket a Hat Yai, 6-8 horas, unos 250-360 baht. Después el trasbordo a una furgoneta que cruza la frontera y llega a Penang, 4-5 horas, unos 500-600 baht. La frontera se pasa por Sadao en el lado tailandés y Bukit Kayu Hitam en el lado malayo. Tienes que bajar con todo el equipaje, sellar la salida de Tailandia, caminar unos metros y entrar en Malasia. Después vuelves a subir a la misma furgoneta. Para la mayoría de los ciudadanos europeos no hace falta visado ni para Tailandia ni para Malasia. Es bastante rápido, aunque en fines de semana y festivos la cola en la frontera puede alargarse. Con el billete único tienes la conexión garantizada y no te arriesgas a quedarte esperando el siguiente transporte en algún sitio.
Si prefieres organizarte por tu cuenta, compra los billetes por separado: uno de Phuket a Hat Yai y otro de Hat Yai a Penang. Sale más o menos igual de precio, pero tendrás que gestionar tú el trasbordo en Hat Yai. Puede complicarse si llegas de madrugada y tienes que esperar la furgoneta para el cruce.
Volar directo de Phuket a Penang
El vuelo es la opción rápida si no quieres pasarte 12-13 horas en buses y furgonetas. En poco más de una hora estás al otro lado y te ahorras la frontera, Hat Yai y todo el lío del viaje por tierra. Los precios varían mucho según cuánto antes reserves. Si encuentras una buena oferta sale barato. Si reservas a última hora o en fechas punteras, los precios suben bastante.
Las compañías que hacen esta ruta son Firefly (aerolínea regional malaya), AirAsia, Malaysia Airlines y Thai AirAsia. Firefly tiene vuelos directos 4 veces a la semana y suele ser la más económica. AirAsia vuela casi todos los días pero ojo con los extras del equipaje, que pueden encarecer bastante el billete. Malaysia Airlines es la más cara pero también la más fiable, útil si tienes una conexión que no puedes perder. Con 12Go Asia puedes comparar horarios y precios de vuelos y buses en un mismo sitio, muy práctico para decidir qué opción vale más la pena según tu fecha de salida.
Se sale del Aeropuerto Internacional de Phuket, a unos 30 km de Patong Beach y 40 km de Phuket Town. Calcula al menos 45 minutos-1 hora de taxi o minivan desde el hotel. El aeropuerto de llegada es el Penang International Airport, a unos 16 km del centro de George Town. Se llega fácil en taxi o con Grab, que suele salir algo más barato y no requiere negociar el precio. También hay buses públicos como el Rapid Penang, pero con maletas es un lío, mejor el taxi.
Qué ver y hacer en Penang
Una vez en Penang, prepárate para comer. Esta es la isla de la gastronomía, sin discusión. George Town está llena de hawker centers donde gastas poco y te encuentras cosas increíbles: char kway teow, laksa penang, nasi kandar, rojak. Los sitios principales son el centro histórico de George Town con sus casas coloniales y la street art, Patrimonio UNESCO desde 2008. El templo Kek Lok Si es uno de los más grandes del Sudeste Asiático. Penang Hill vale la subida por las vistas sobre la isla.
Las mejores zonas para alojarse son el centro de George Town, cerca de todo aunque más turístico, o Batu Ferringhi si prefieres estar en la playa. Reserva con antelación porque los hostales económicos del centro histórico se llenan rápido, sobre todo en los fines de semana y en temporada alta entre diciembre y febrero, cuando hace menos calor y llueve menos. De marzo a mayo hace bastante calor y humedad, mientras que de septiembre a noviembre caen aguaceros por las tardes pero sin lluvia continua. Lo importante es que llegues con hambre, porque comer es prácticamente la actividad principal de la isla.
