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Vietnam mide casi 1.700 km de norte a sur. Es estrecho y alargado, y por eso ha necesitado dotarse de bastantes aeropuertos. Hoy en día volar dentro del país es algo completamente normal, y a menudo resulta más práctico que el tren para quien tiene poco tiempo. Los vuelos internos salen baratos si los reservas con antelación, y las rutas principales tienen frecuencias muy altas.
En la práctica, la mayoría de los turistas pasa por tres o cuatro aeropuertos. Hanói, Ho Chi Minh y Da Nang se reparten casi todo el tráfico internacional. Phu Quoc tiene su propio aeropuerto con una historia particular en cuanto a los visados, que te cuento más adelante.
Los principales aeropuertos internacionales
Noi Bai (HAN) es el aeropuerto de Hanói, a unos 35 km del centro. Tiene dos terminales: la T1, algo más antigua, para vuelos domésticos, y la T2 para vuelos internacionales, inaugurada en 2014 y bastante más presentable. Una lanzadera gratuita los conecta cada cuarto de hora. La mayoría de los vuelos desde Europa y Asia llegan aquí.
Tan Son Nhat (SGN) es el aeropuerto de Ho Chi Minh City y el más transitado del país. En ciertos momentos es un caos de campeonato: mucha gente y poco espacio. Está a 7-8 km del Distrito 1. Las dos terminales están conectadas por un pasillo cubierto de unos 500 metros. Desde hace años se habla de saturación, y se nota. El nuevo aeropuerto de Long Thanh, a unos 40 km al este de la ciudad, está en construcción pero no abrirá antes de 2026-2027 en el mejor de los casos.
Da Nang (DAD) es el punto de entrada para el centro de Vietnam: desde aquí llegas a Hoi An en unos 40 minutos y a Hue en hora y media. Cómodo, sí, pero con un detalle que conviene saber: en la zona de inmigración del terminal internacional no hay cajeros automáticos. Lleva efectivo o saca dinero después de pasar los controles, porque hacerlo antes no es posible.
Phu Quoc (PQC) es el aeropuerto de la isla en el Golfo de Tailandia. Lo interesante es esto: si llegas directamente a Phu Quoc desde el extranjero, puedes quedarte en la isla hasta 30 días sin visado. El truco es que este régimen solo aplica si te quedas en la isla. En cuanto coges un vuelo o un ferry hacia el Vietnam continental, necesitas el visado normal. Infórmate bien antes de salir si tienes pensado moverte.
Otros aeropuertos internacionales
Vietnam cuenta con otros aeropuertos de estatus internacional, útiles sobre todo para llegar a destinos concretos sin pasar por los tres grandes hubs. Phu Bai (HUI) da servicio a Hue directamente. Cam Ranh (CXR) está a 35 km de Nha Trang y gestiona principalmente vuelos chárter hacia los resorts de la costa. Lien Khuong (DLI) es el aeropuerto de Da Lat, a unos 28 km de la ciudad. Cat Bi (HPH) sirve Hai Phong y es una alternativa para quien quiere llegar cerca de la bahía de Ha Long sin pasar por Hanói. Can Tho (VCA) cubre el delta del Mekong.
Todos estos aeropuertos tienen conexiones principalmente con otras ciudades vietnamitas y con algún destino asiático, con muy pocos vuelos desde Europa.
Los vuelos nacionales
De Hanói a Saigón en avión son unas dos horas. En tren son 30 o 40. Si tienes una semana en Vietnam, la elección está bastante clara. Las compañías que operan vuelos internos son tres: Vietnam Airlines, la más puntual y la aerolínea de bandera; VietJet Air, la low-cost con precios muy ajustados pero que cobra el equipaje aparte; y Bamboo Airways, que se sitúa en un punto intermedio entre calidad y precio.
Antes de reservar vale la pena comparar opciones. En 12go.asia encuentras no solo los vuelos sino también todas las alternativas de transporte entre las principales ciudades vietnamitas, lo que ayuda a decidir cuándo merece la pena volar y cuándo es mejor coger el tren.
Para algunos destinos el vuelo es prácticamente la única opción que tiene sentido. Dien Bien Phu (DIN) en el norte, Pleiku (PXU) y Buon Ma Thuot (BMV) en los altiplanicies centrales: por tierra hacen falta horas, y en avión son trayectos cortos y a menudo bastante económicos.
Algunos consejos prácticos
Compra los billetes con antelación, especialmente alrededor del Tet. En esas fechas los vuelos internos se quedan sin plazas en cuestión de días y los precios suben bastante. Con VietJet revisa siempre el precio total incluyendo el equipaje: la tarifa base muchas veces no incluye ni una maleta en bodega, y el suplemento puede pillarte por sorpresa.
En cuanto a los retrasos: Tan Son Nhat está saturado, y los retrasos son frecuentes. No programes conexiones demasiado ajustadas si aterrizas allí. Vietnam Airlines es más fiable, pero tampoco está libre de imprevistos.
A la salida de los aeropuertos usa Grab si tienes una SIM con datos. Sin regateo, precio fijo, subes y listo. Para Noi Bai y Da Nang hay autobuses al aeropuerto bastante económicos si viajas solo y no tienes prisa. Y antes de salir reserva el hotel: Hoi An en particular se llena en temporada alta, y recorrer la ciudad con las maletas buscando alojamiento no es la mejor forma de empezar un viaje.
