Cómo ir de Krabi a Penang

Ir de Krabi a Penang es uno de esos saltos de frontera que el Sudeste Asiático sabe hacer llevaderos aunque el trayecto sea largo. Dejas el sur de Tailandia, el de las calas esmeralda y los manglares, y entras en Malasia, en una ciudad que es un mundo aparte. George Town, capital del estado de Penang, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un cruce de culturas china, india y malaya que llevan siglos conviviendo de una manera que en otros sitios sería impensable.

Comparativa rápida de opciones para ir de Krabi a Penang

Krabi de por sí ya tiene mucho para quedarse. Los acantilados de caliza que emergen del mar como rascacielos prehistóricos, Ao Nang animándose al caer la tarde, Railay a la que solo se llega en barca. Pero tarde o temprano toca moverse, y Penang es uno de los destinos más interesantes a los que se puede llegar por tierra desde la costa sur tailandesa. La distancia en línea recta ronda los 340 kilómetros, pero por carretera la ruta baja hasta Hat Yai y luego sube hacia el noroeste hasta la isla de Penang, con casi 500 kilómetros en total.

El tiempo que tardes depende del medio que elijas, pero prepárate para dedicarle una jornada entera. No es una ruta de dos horas, y conviene organizarla con algo de antelación, especialmente si sales desde Ao Nang y no desde Krabi Town.

Ir de Krabi a Penang en furgoneta

La furgoneta directa es la opción que más usa la gente y, siendo honestos, la que más sentido tiene. Compañías como Nopphayar Trans and Tour y KST Travel cubren esta ruta todos los días, con dos salidas diarias desde el Krabi Bus Terminal. Si te alojas en Ao Nang o en la zona de Krabi Town, muchas veces puedes pedir la recogida directamente en el hotel, lo que te ahorra el lío de llegar al terminal con el equipaje.

El sistema funciona así: coges una primera furgoneta hasta Hat Yai, donde cambias a otro vehículo que completa el recorrido hasta George Town. El cambio es en la estación de Hat Yai y, en medio, está el paso de frontera de Sadao-Bukit Kayu Hitam con el control de pasaportes. Si todo va rodado sin colas en aduana, el viaje total ronda las 9-10 horas. El precio está entre 1.100 y 1.300 baht, y reservando online con tiempo se encuentran las mejores tarifas. En 12Go Asia puedes ver los horarios disponibles y asegurar tu plaza con unos días de antelación, algo muy útil en temporada alta cuando las furgonetas se llenan rápido.

Las furgonetas llegan al Komtar Bus Terminal, en pleno centro de George Town, a pocos minutos a pie de las principales guesthouses del casco histórico. Bastante cómodo. Lo único que tienes que tener en cuenta es que los tiempos en frontera pueden variar bastante. Los fines de semana o en festivos malayos las colas en pasaportes se alargan y puedes perder fácilmente una hora extra.

Viajar de Krabi a Penang en bus

El bus es la alternativa más barata, y está bien para quien no tiene prisa y quiere ajustar el gasto. El recorrido es prácticamente el mismo que el de la furgoneta, pero con un vehículo más grande y tiempos algo más largos. Sales del Krabi Bus Terminal, pasas por Hat Yai y completas el viaje en un bus transfronterizo hasta Penang. En total, calcula entre 10 y 12 horas.

El precio suele rondar los 1.000-1.200 baht por persona, y a veces baja si compras el billete directamente en las taquillas del terminal. Tenlo en mente si buscas la opción más económica sin más. Merece la pena echarle un ojo a 12go.asia porque de vez en cuando aparecen ofertas que dejan el bus por debajo del precio de la furgoneta, sobre todo en los servicios nocturnos.

La salida nocturna existe, pero no es la más descansada dado lo largo del trayecto y los controles de aduana que inevitablemente despiertan a todo el mundo. Si puedes elegir, quédate con la salida de primera hora de la mañana.

Llegar a Penang desde Krabi en avión

El avión es una opción para quien tiene poco tiempo o ha encontrado una tarifa interesante, aunque en esta ruta no es lo más directo: no hay vuelos directos entre el aeropuerto de Krabi (KBV) y el de Penang (PEN). Cualquier vuelo implica al menos una escala, normalmente en Kuala Lumpur o Bangkok. Eso significa que el tiempo total de puerta a puerta, contando traslados y esperas, raramente baja de las 5-6 horas y muchas veces supera las 8. Las aerolíneas que operan esta ruta con escala incluyen AirAsia y Batik Air, con tarifas que en temporada baja salen desde unos 2.500 baht, pero que suben rápido. Súmale el equipaje y los precios en temporada alta y el ahorro frente a la furgoneta se evapora.

Qué hacer en Penang

George Town es de esas ciudades que te enganchan antes de que te des cuenta del porqué. Las calles del casco histórico son un laberinto de shophouses chinas, templos indios, mezquitas y cafeterías donde el blanco y negro de la arquitectura colonial se mezcla con los murales de colores que se han hecho famosos en todo el mundo. La escena gastronómica está considerada una de las mejores de Asia, y no es exagerado. Char kway teow, laksa, nasi kandar, cendol. No cometas el error de quedarte solo en los restaurantes para turistas.

Penang Hill vale el billete del funicular solo por las vistas sobre la isla. Kek Lok Si es el templo budista más grande de Malasia y de noche tiene algo especial. El barrio de Little India en Attraction Street es un caos fragante en el mejor sentido. Si quieres desconectar de la ciudad, las playas de Batu Ferringhi se alcanzan en bus desde la terminal de Komtar. Reservar alojamiento en el corazón de George Town, a ser posible en alguna guesthouse de las antiguas shophouses restauradas, vale el extra para disfrutar del casco histórico cuando los turistas del día se marchan. Por la tarde el centro se transforma, se vuelve casi íntimo, y los rickshaws eléctricos se deslizan en silencio por los callejones. Ese es el mejor momento para entender lo que es Penang de verdad.