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Ir de Bangkok a Chumphon es muchas veces el primer paso de quien quiere llegar a Koh Tao. La ciudad en sí no es un destino turístico, o al menos eso es lo que piensa la mayoría de los viajeros que pasan por aquí. Se bajan del tren, compran el billete del ferry y Chumphon se queda como un recuerdo de pocas horas. Una lástima, porque quien se para una noche descubre playas tranquilas, mercados locales y la extraña sensación de estar en un sitio donde no hay ningún otro turista en kilómetros a la redonda.
Bangkok está a unos 460 kilómetros al norte: una distancia manejable en siete u ocho horas por carretera. La capital es todo lo que Chumphon no es: grande, caótica, llena de todo a todas horas. Chumphon es una ciudad de provincia donde los pescadores salen antes del amanecer y los songthaews son el transporte de toda la vida. La estación de tren está en el centro, a pocos pasos de los restaurantes de marisco del mercado nocturno. Por la mañana temprano puedes oler el café tailandés desde los puestos junto a las vías. Ese detalle solo ya te dice bastante sobre por qué llegar en tren tiene sentido aquí.
Comparativa rápida de opciones para ir de Bangkok a Chumphon
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚂 Tren Más rápido Llegas al centro | ~6h 20min (express) / ~8–9h (nocturno) | 600–900 baht Desde Krung Thep Aphiwat. La estación está en pleno centro de Chumphon |
| 🚌 Autobús Más económico | ~7–9 horas | 382–580 baht Desde Sai Tai Mai, Mochit o Khao San Road. Algunos incluyen billete combinado con ferry a Koh Tao |
| ✈ Avión | ~1h + transfer | precio variable Aeropuerto a 35 km del centro. Lanzadera hasta la ciudad a 150 baht. Solo recomendable sin tiempo |
Para llegar a Chumphon desde Bangkok tienes tres opciones: tren, bus y avión. El tren es el más cómodo para quien quiere dormir durante el viaje. El bus es más económico y sale desde más puntos de la ciudad. El avión es rápido pero el aeropuerto está muy lejos del centro, lo que complica bastante las cosas.
Ir de Bangkok a Chumphon en tren
El tren es la mejor opción en esta ruta, y los motivos son bastante concretos. Primero, la estación de Chumphon está en el centro de la ciudad, a dos pasos de los hoteles y de las oficinas donde se compran los billetes para Koh Tao. Segundo, hay trenes nocturnos con literas que te permiten dormir durante el viaje y llegar descansado. Los trenes salen desde la estación Krung Thep Aphiwat, conectada directamente por metro.
El más rápido es el Special Express #43, que tarda 6 horas y 20 minutos. Para los que viajan de noche hacia Koh Tao, los más utilizados son el #85, que sale a las 19:30 y llega alrededor de las 04:00, y el #167, que sale a las 20:30 y llega sobre las 04:20. Ambos tienen literas de segunda clase con aire acondicionado. Los precios rondan los 600-900 baht según el tren y la clase. Reservar en 12go.asia con unos días de antelación es casi obligatorio. En los periodos cercanos al Full Moon Party de Koh Phangan las plazas se agotan con una semana de margen. No lo dejes para el último momento.
La estación de Chumphon está a pocos minutos a pie de varios hoteles y de la zona donde operan los servicios de ferry. Si tomas un tren nocturno que llega a las 4 o las 5 de la mañana, ten en cuenta que los primeros transfers hacia los ferrys empiezan alrededor de las 6-7. Hay un poco de espera, pero se gestiona. Calcula bien los tiempos y no reserves un ferry demasiado justo después de la llegada. Una hora y media de margen es el mínimo razonable.
Viajar de Bangkok a Chumphon en autobús
El bus es la alternativa más económica. Sale desde el Southern Bus Terminal, el Sai Tai Mai, aunque también hay salidas desde Mochit y desde Khao San Road, lo que lo hace bastante conveniente según desde qué parte de Bangkok partas. El viaje dura entre 7 y 9 horas dependiendo del tráfico y las paradas. Los buses Express cuestan alrededor de 382 baht. Los VIP suben a entre 438 y 580 baht. Hay salidas de día y salidas nocturnas para quien quiere llegar de madrugada.
El portal de reservas 12GO es lo más cómodo para comparar compañías y horarios sin tener que presentarte al terminal con tiempo. Compras online, eliges el asiento y ya tienes el billete listo. Los buses llegan a la estación de autobuses de Chumphon, que está fuera del centro de la ciudad. Desde allí un songthaew o un mototaxi te deja en el centro en unos diez minutos por unos pocos baht.
Un dato práctico si tu destino final es Koh Tao: algunas compañías venden billetes combinados bus más ferry. Te simplifica bastante la logística y a veces sale más barato que comprarlo todo por separado. Vale la pena verificarlo antes de pagar.
Llegar a Chumphon desde Bangkok en avión
El avión existe, aunque no es la opción más lógica para esta ruta. Hay vuelos desde Don Mueang hasta el aeropuerto de Chumphon, que sin embargo está a 35 kilómetros al norte de la ciudad. El vuelo dura aproximadamente una hora, pero después necesitas un transfer. La compañía que gestiona el aeropuerto opera una lanzadera hacia la ciudad para cada vuelo en llegada, a 150 baht por persona. Tiene sentido solo si tienes muy poco tiempo y quieres evitar una noche en un medio de transporte. En cualquier otro caso, el tren o el bus son mucho más prácticos y convenientes.
Qué hacer en Chumphon
La mayoría trata Chumphon como una sala de espera para las islas. Pero si te quedas un día, la ciudad da más de lo que aparenta. Las playas de Hat Thung Wua Laen y Hat Sai Ree están a menos de 20 kilómetros del centro: tranquilas, locales, sin chiringuitos ni tumbonas de alquiler. Como los hoteles más cómodos se llenan en temporada alta, reservar el alojamiento con unos días de antelación es una buena idea. El mercado nocturno cerca de la estación es el sitio para cenar bien con pocos baht, rodeado solo de gente del lugar. Cangrejos, gambas y currys frescos del día a precios de comida callejera. El tipo de cena que te hace pensar que podrías quedarte un día más.
