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Ir de Bangkok a Hat Yai es atravesar casi toda Tailandia de norte a sur. Casi 950 kilómetros. Un viaje largo por definición, y Hat Yai no es exactamente el tipo de destino por el que uno planifica unas vacaciones con antelación. Es la ciudad más grande del sur del país, un cruce comercial animadísimo que visitan en masa turistas de Malasia y Singapur para hacer compras y comer bien. La mayoría de los viajeros occidentales la usan de paso: los que van a las islas del sur, los que cruzan a Malasia. Hat Yai está en medio de todo eso.
Comparativa rápida de opciones para ir de Bangkok a Hat Yai
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Autobús Más económico Perfecta de noche | ~12–13 horas | 750–1.150 baht Bus nocturno VIP o VIP24 desde Sai Tai Mai. Llega a Hat Yai de madrugada |
| 🚂 Tren Llegas al centro | ~14–16 horas | 1.100–2.000 baht Sleeper desde Krung Thep Aphiwat. La estación está en pleno centro de Hat Yai |
| ✈ Avión Más rápido | ~1h 20min | 1.000–1.500 baht Vuelos desde Don Mueang y Suvarnabhumi al aeropuerto HDY (15 km del centro) |
Pero la ciudad tiene carácter propio, y vale la pena descubrirlo aunque sea de camino. Mercados de comida que funcionan hasta bien entrada la noche, hoteles chinos baratos, una estación de tren que es el nudo de toda la red ferroviaria del sur. Si te quedas una noche en lugar de pasar de largo, puedes ver un lado de Tailandia que muy pocos viajeros occidentales conocen. La cocina local mezcla influencias tai, chinas y malayas de una manera que en Bangkok no encuentras, y los restaurantes de dim sum que abren a las seis de la mañana son una de las mejores razones para quedarse.
El problema logístico es la distancia. No hay manera de sortearla, solo de gestionarla. No existe una opción que sea a la vez rápida y barata. El autobús es cómodo y sale con frecuencia, pero tardas entre 12 y 13 horas. El tren es más lento, aunque para una noche de viaje la litera compensa. El avión lo resuelve todo en hora y media. La elección depende casi exclusivamente de cuánto tiempo tienes y de lo que estás dispuesto a gastar.
Ir de Bangkok a Hat Yai en autobús
El bus es la opción más popular en esta ruta. Sale desde el Southern Bus Terminal de Bangkok, el Sai Tai Mai, y llega al terminal de autobuses de Hat Yai. Los nocturnos son los más usados: salen por la tarde o al anochecer y llegan a Hat Yai en las primeras horas de la mañana, lo que te permite ahorrarte una noche de hotel y aterrizar ya listo para el día.
Los buses Express cuestan alrededor de 750 baht. Los VIP suben a unos 850 baht y tienen asientos más anchos. Los VIP24 son los más cómodos, con solo tres asientos por fila en lugar de cuatro, y cuestan alrededor de 1.150 baht. En un viaje de 12 horas la diferencia de espacio se nota bastante. Si viajas solo, esos 300 baht extra para dormir decentemente valen la pena sin discusión. En 12go.asia puedes comparar horarios y precios de todas las compañías de un vistazo, filtrar por clase y leer las reseñas antes de comprar. Las salidas principales de tarde están sobre las 17:00-18:00, con llegada a Hat Yai entre las 6:00 y las 7:00 de la mañana.
El autobús hace una o dos paradas en áreas de servicio donde comer algo, usar el baño y estirarte un poco. El aire acondicionado suele estar al máximo. Una cosa que parece una tontería pero no lo es: de noche se queda helado. Lleva una sudadera o una chaqueta fina aunque fuera haga treinta grados.
El tren nocturno de Bangkok a Hat Yai
El tren es más lento que el autobús, pero para un viaje de esta longitud la litera merece lo que cuesta. Te acuestas, duermes, abres los ojos y ya estás llegando. Los trenes salen desde la estación Krung Thep Aphiwat, conectada directamente por metro. Los mejores para esta ruta son los de tarde: el #35 sale a las 14:45, el #37 a las 15:10 y el #169 a las 15:35. Llegan a Hat Yai entre las 6:00 y las 9:00 de la mañana, con un recorrido de entre 14 y 16 horas según el tren.
Los billetes de segunda clase cama con aire acondicionado cuestan alrededor de 1.100-1.200 baht. La primera clase con camarote privado sube a entre 1.844 y 2.000 baht. Con 12Go Asia puedes reservar online sin pasarte por la taquilla. Para fines de semana y periodos de alta demanda conviene reservar con al menos una semana de antelación porque las literas se agotan.
La estación de Hat Yai está en pleno centro de la ciudad. Bajas del tren y ya estás en medio de todo, sin necesidad de taxi para llegar a la mayoría de los hoteles. Es una de las ventajas concretas del tren frente al avión en esta ruta, donde el aeropuerto queda a 15 km del centro.
Volar de Bangkok a Hat Yai
El avión es la elección más lógica si el tiempo vale más que el dinero. Operan Thai AirAsia, Thai Lion Air, Nok Air y Bangkok Airways, con vuelos desde Don Mueang y Suvarnabhumi hacia el aeropuerto HDY de Hat Yai. El vuelo dura aproximadamente una hora y veinte minutos. Los billetes de bajo coste parten de unos 1.000-1.500 baht si reservas con tiempo. Cuanto más te acercas a la fecha de salida, más suben.
Desde Don Mueang hay salidas frecuentes a lo largo de todo el día. Es la opción que tiene más sentido si quieres llegar a Hat Yai a plena luz del día y continuar desde allí hacia las islas del sur o hacia el paso fronterizo con Malasia.
Qué hacer en Hat Yai
Hat Yai no es una ciudad de postal, pero tiene cosas que ofrecer si te paras. El Kim Yong Market es uno de los mercados más grandes y animados del sur: vale la pena darse una vuelta y comer algo por ahí. Como la ciudad se llena los fines de semana con turistas malayos, si llegas en viernes o sábado por la noche conviene tener ya el alojamiento reservado de antemano. Para quien continúa hacia el sur, Hat Yai es también el punto de partida hacia Pak Bara, desde donde sale el ferry hacia Koh Lipe, una de las islas más bonitas del país. Desde Hat Yai a Pak Bara hay unos 90 minutos de traslado, lo que convierte a esta ciudad en una escala bastante práctica antes de embarcar hacia el sur.
