Cómo ir de Chiang Mai a Koh Samui

Ir de Chiang Mai a Koh Samui significa cruzar Tailandia de arriba abajo, y no es algo que se haga sin pensarlo un poco. Chiang Mai está al norte, con sus templos dentro de las murallas, las colinas neblinosas, los mercados nocturnos que todavía tienen algo de alma local. Te mueves a pie o en bici, te paras a tomar café en los callejones de Nimman, haces trekking por los alrededores. El ritmo es lento en el buen sentido.

Koh Samui es el polo opuesto, en lo geográfico y en el ambiente. La segunda isla más grande de Tailandia es playas blancas, resorts frente al mar, vida nocturna en Chaweng, snorkel en el Parque Marino de Ang Thong. No faltan rincones tranquilos para quien quiere alejarse del ruido, pero la isla tiene una energía festiva que se nota nada más llegar. El Buda Gigante de Ban Tai y los mercados de Fisherman’s Village completan el cuadro de un sitio que tiene mucho que ofrecer tanto si buscas relax como si prefieres moverte.

Comparativa rápida de opciones para ir de Chiang Mai a Koh Samui

La distancia entre las dos ciudades es de unos 1.450 kilómetros en línea recta. Estamos prácticamente en los extremos opuestos del país, y esa cifra explica por qué la elección del transporte marca una diferencia enorme. Puedes volar directo y resolver todo en menos de dos horas, o apostar por el vuelo con escala en Bangkok que a menudo sale más barato. También existe la vía por tierra y mar, más lenta pero mucho más económica, y la opción adecuada si quieres ver algo del paisaje tailandés por el camino y no tienes prisa.

Ir de Chiang Mai a Koh Samui en avión

El vuelo directo es la opción más cómoda sin discusión. Bangkok Airways es la única compañía que opera el enlace directo Chiang Mai (CNX) con Koh Samui (USM), con aproximadamente una salida al día sobre las 11:30-11:35. El vuelo dura una hora y cuarenta y cinco minutos y llega directamente al aeropuerto de Samui, uno de los más pintorescos de toda Asia: mitad cubierto, mitad al aire libre, rodeado de vegetación tropical. El inconveniente es el precio: Bangkok Airways gestiona también el aeropuerto de la isla y opera en régimen de casi monopolio en esta ruta, así que los billetes raramente son baratos. Con buena antelación se encuentran tarifas desde unos 3.500-5.000 baht, pero en temporada alta o a última hora se sube con facilidad. Vale la pena buscar en 12Go Asia, que agrega disponibilidades y muestra todas las opciones de un vistazo, incluidas las tarifas de Bangkok Airways.

Como alternativa, puedes partir el viaje con una escala en Bangkok. La ruta Chiang Mai-Bangkok está cubierta por un montón de low cost como Thai AirAsia, Thai Lion Air, Nok Air y Thai Vietjet con decenas de salidas al día desde precios de 600-1.200 baht. De Bangkok a Koh Samui hay luego una decena de vuelos diarios con Bangkok Airways desde Suvarnabhumi. Combinando los dos vuelos muchas veces se gasta menos que con el directo, aunque se suman horas de aeropuerto. Un consejo útil: si llegas a Suvarnabhumi con una low cost desde Chiang Mai, el segundo vuelo a Samui sale del mismo aeropuerto, así que no tienes que cambiar de terminal.

Viajar de Chiang Mai a Koh Samui por tierra y mar

Quien tiene tiempo y ganas de un viaje más tranquilo puede tomar la combinación de bus nocturno, tren y ferry. No es para quien tiene prisa, pero es una forma auténtica de cruzar el país y cuesta una fracción del vuelo. El recorrido se divide en tres tramos. Primero: bus o tren nocturno de Chiang Mai a Bangkok, unas 10-12 horas. Los buses nocturnos VIP salen del Arcade Bus Terminal 3 de Chiang Mai entre las 18:00 y las 22:00 con compañías como Sombat Tour y Nakhonchai Air, a precios de unos 600-850 baht. El tren sleeper sale a media tarde y llega a Bangkok al amanecer, con literas de segunda clase desde unos 940-1.050 baht.

Segundo tramo: tren nocturno de Bangkok a Surat Thani, la puerta de entrada a la isla. Los trenes salen de la estación Krung Thep Aphiwat de Bangkok por la tarde, entre las 17:00 y las 20:00, y llegan a Surat Thani a la mañana siguiente tras unas 11-12 horas. Los billetes en sleeper de segunda clase cuestan desde unos 600-1.000 baht. A través del portal de reservas de 12GO puedes comprar todos los tramos del viaje en una misma sesión, lo que evita tener que coordinarlo todo a mano y te permite ver de entrada si quedan literas disponibles en los tramos más demandados.

Tercer tramo: desde Surat Thani, el ferry a Koh Samui. Las principales compañías son Seatran Ferry, Raja Ferry y Lomprayah, todas con varias salidas a lo largo del día. El ferry desde Donsak Pier tarda aproximadamente una hora y media y cuesta alrededor de 140-170 baht por persona. Algunos servicios combinados incluyen el transfer en minivan desde la estación de Surat Thani hasta el muelle, lo que simplifica bastante la logística. En total, de Chiang Mai a Koh Samui por tierra y mar hay que contar al menos 24-28 horas de viaje; mejor planificarlo en dos noches para no llegar destrozado.

Qué hacer en Koh Samui

Koh Samui tiene suficiente para tenerte entretenido varios días. Chaweng es la playa más larga y animada, perfecta para quien quiere vida nocturna y servicios de todo tipo. Lamai tiene algo menos de jaleo y algo más de ambiente. El Parque Marino de Ang Thong merece una excursión de un día entero, con kayak entre lagunas y panoramas de postal. El Big Buddha en Ban Tai es uno de los símbolos de la isla.

Como los resorts con vistas al mar en las mejores zonas se agotan semanas antes en temporada alta (diciembre-marzo), vale la pena bloquear alojamiento con tiempo en cuanto tengas las fechas. El Fisherman’s Village de Bo Phut, con sus casas coloniales reconvertidas en restaurantes y tiendas, es la zona más cuidada para dormir si quieres alejarte del bullicio de Chaweng. Nathon, el puerto principal donde atracan la mayoría de los ferries, también es cómodo como base si llegas en barca desde tierra firme y quieres moverte enseguida sin coger más medios.