Cómo ir de Ho Chi Minh City a Phnom Penh

Ir de Ho Chi Minh City a Phnom Penh es, básicamente, cambiar una ciudad caótica por otra ciudad caótica. Pero no te confundas, porque el caos de cada una sabe diferente. Ho Chi Minh City, o Saigón como la siguen llamando los locales sin ningún complejo, es Vietnam en modo turbo: doce millones de personas, un tráfico de motos que hay que ver para creer, rascacielos pegados a pagodas coloniales y bares que cierran cuando les da la gana. Primera vez que vas, el impacto es considerable.

Comparativa rápida de opciones para ir de Ho Chi Minh City a Phnom Penh

Phnom Penh en cambio tiene otra velocidad. Está justo donde el Mekong y el Tonle Sap confluyen, y eso se nota en el ambiente: un paseo fluvial ancho, terrazas con vistas al agua, una especie de calma tensa debajo de todo que Saigón no tiene. La ciudad ha pegado un cambiazo en los últimos años, galerías, restaurantes que se toman en serio lo que hacen, vida nocturna que no es solo turistas perdidos. El palacio real con sus tejados dorados es una pasada, pero lo que te acaba enganchando es la ciudad entera, con todo lo que arrastra. Son unos 230 kilómetros entre las dos, aunque aquí los kilómetros no significan gran cosa si no sabes cuánto tardan en horas.

Y tardan. Porque además hay una frontera en medio, con el paso de Moc Bai por Vietnam y Bavet por Camboya. A veces cruzas en media hora. Otras veces llevas el bus parado casi dos horas porque hay una fila de vehículos que no avanza. Depende del día, del momento, de si hay grupos grandes delante tuyo. Lo que sí puedes controlar es llegar con el e-visa camboyano ya hecho — se tramita online en diez minutos y te ahorras la cola en ventanilla, que no es poca cosa.

Ir de Ho Chi Minh City a Phnom Penh en bus

El bus es lo que coge casi todo el mundo, y tiene todo el sentido. Hay decenas de salidas al día desde el Distrito 1, muchas desde la zona de Pham Ngu Lao, que es donde está casi todo en Ho Chi Minh si eres viajero. Las primeras salen a las 4:30 de la mañana, así que opciones no faltan.

Giant Ibis es la que más recomiendan, y en este caso el consenso está justificado: buses limpios, inglés funcional del personal, wifi que a veces hasta funciona, y sin la pesadilla de que te pongan una película a todo volumen durante seis horas seguidas. Mekong Express, Kumho Samco y Sorya Express también son opciones decentes. En 12go.asia puedes comparar horarios y precios de todas de golpe, que es bastante más cómodo que ir buscando una a una.

Los precios van desde unos 500.000 dong para el bus normal hasta 700.000-910.000 dong si te apetece algo con más espacio, tipo los VIP o los limousine con asientos más anchos. El viaje son 6 o 7 horas en condiciones normales. Con la frontera, añade lo que sea — media hora si hay suerte, bastante más si no. El sistema habitual es que el personal del bus recoge todos los pasaportes y hace los trámites en bloque, lo que teóricamente acelera las cosas. En la práctica, cuando hay mucho tráfico, esperas igual.

Una cosa: los buses nocturnos con camas reclinables existen, pero no los recomendaría para esta ruta. El problema es que la frontera cierra de noche y el bus se queda parado esperando a que abra. Terminas tardando el doble. De día es mucho mejor opción.

Viajar de Ho Chi Minh a Phnom Penh en minivan

El minivan es un escalón por encima del bus estándar en comodidad, y el precio no se dispara demasiado. Mekong Express entre otras ofrece furgonetas compartidas con menos paradas y menos gente dentro, lo que ya de entrada hace el viaje más llevadero. En el tráfico también se mueven mejor que los buses grandes.

El precio ronda los 700.000-900.000 dong, más o menos lo mismo que un bus VIP. No es una diferencia enorme. Si en 12Go Asia ves que la diferencia es pequeña el día que tú viajas, el minivan suele merecer la pena.

Si sois un grupo de cuatro o más, la cuenta del minivan privado puede salir bastante razonable repartiéndola entre todos. Sapaco Limousine hace este servicio con conductores que conocen bien la ruta y se encargan de toda la parte de la frontera. Cómodo, sin sorpresas, y llegas cuando llegas sin depender de las paradas del bus.

Llegar a Phnom Penh desde Ho Chi Minh en avión

Cincuenta y cinco minutos de vuelo contra seis o siete horas por tierra. Sobre el papel gana el avión sin discusión. Pero luego miras los precios. Vietnam Airlines, VietJet y Cambodia Angkor Air vuelan esta ruta, y los billetes en temporada alta o comprados tarde pueden llegar a 2.500.000-3.000.000 dong sin mucho problema. En baja temporada y con antelación bajan hasta 1.200.000 dong aproximadamente, que ya es otra historia.

El vuelo sale del Tan Son Nhat, al norte del centro de Ho Chi Minh, y aterriza en el aeropuerto internacional de Phnom Penh, que está relativamente cerca de la ciudad. Cuando sumas traslados, check-in y esperas, el tiempo real que ahorras respecto al bus es real pero no es tan espectacular como los 55 minutos sugieren. Tiene sentido si el tiempo está muy justo o si encuentras un precio que lo justifique. Vale la pena revisarlo unos días antes de salir, porque a veces hay ofertas que no esperas.

Qué hacer en Phnom Penh

El palacio real y los mercados del centro son la introducción obvia a la ciudad, con la arquitectura jemer mezclada con reminiscencias coloniales francesas que le dan un carácter propio. Pero tarde o temprano hay que ir a Tuol Sleng y a los Campos de la Muerte: son lugares muy duros, no hay forma de suavizarlo, pero no entender lo que pasó en Camboya bajo los Jemeres Rojos hace que todo lo demás pierda algo de sentido. Vale la pena ir aunque cueste. Reserva el hotel con antelación si viajas en temporada alta o durante festividades como el Bon Om Touk, el festival del agua, cuando Phnom Penh se llena y los alojamientos cerca del río se agotan rápido. Después, si necesitas volver a respirar y poner la cabeza en orden, el paseo fluvial al atardecer con una cerveza fría mirando la confluencia del Mekong y el Tonle Sap es exactamente lo que toca.