Cómo ir de Vang Vieng a Pakse

Ir de Vang Vieng a Pakse significa cruzar Laos de norte a sur, y contar con una jornada larga por delante. No hay ningún enlace directo entre las dos ciudades, así que el plan siempre pasa por lo mismo: escala en Vientiane y después hacia el sur. Suena más complicado de lo que es: es una ruta muy rodada con opciones para todos los bolsillos.

Vang Vieng es una ciudad pequeña encaramada a orillas del río Nam Song, rodeada de esas paredes calizas verticales que te dejan sin palabras. Durante años fue la meca del turismo mochilero más descontrolado del Sudeste Asiático, con fiestas en el agua y tubing que se habían hecho legendarios por todas las razones equivocadas. Hoy ha cambiado bastante: está mucho más tranquila, tiene una escena gastronómica decente y ofrece kayak, escalada y las famosas blue lagoons sin que todo degenere. Sigue siendo una parada fija para casi todos los viajeros que recorren Laos de norte a sur.

Comparativa rápida de opciones para ir de Vang Vieng a Pakse

Pakse es la capital de la provincia de Champasak y el gran hub del sur de Laos. No es una ciudad que te vuelque de la silla, pero es el punto de partida perfecto para recorrer esa parte del país: el templo khmer de Wat Phu en Champasak, la Meseta de Bolaven con sus plantaciones de café y cascadas, las 4000 Islas del Mekong a un par de horas. Desde Pakse también se abren las rutas hacia Camboya y Vietnam. Entre Vang Vieng y Pakse hay unos 800 kilómetros de Laos que atravesar.

Ir de Vang Vieng a Pakse en tren y sleeper bus

La combinación tren más sleeper bus es con diferencia la mejor opción para este trayecto, tanto en comodidad como en precio. El tren de la línea Laos-China cubre el tramo Vang Vieng-Vientiane en unos 30-45 minutos, frente a las 3-4 horas del minivan. La estación de Vang Vieng está a unos 3 km del centro, accesible en tuk-tuk por 20.000-30.000 kip. El billete del tren cuesta entre 60.000 y 120.000 kip según la clase y el servicio, con varias salidas al día. Vale la pena comprarlo con unos días de antelación porque las plazas se agotan, sobre todo en el tren express. Puedes hacerlo online en 12go.asia sin pasar por agencias locales que suelen cobrar comisiones bastante generosas.

Al llegar a Vientiane tendrás unas horas de espera antes de embarcar en el sleeper bus nocturno hacia Pakse. Las salidas desde la Southern Bus Station se concentran entre las 20:00 y las 21:00. El billete cuesta entre 150.000 y 200.000 kip y el viaje dura unas 12-13 horas, llegando a Pakse a primera hora de la mañana. Los VIP sleeper bus son autobuses cama de dos pisos: cada plaza es una litera plana compartida entre dos pasajeros, con aire acondicionado, agua y una manta. Si viajas solo te pondrán a alguien del mismo sexo al lado. Las compañías más fiables en esta ruta son Sarah Transport, Soutchai Travel, Chit Prasong y RG Adventure. Si compras el billete a través de una agencia o tu guesthouse en Vientiane saldrá algo más caro pero incluirá el traslado a la estación. Entre los dos tramos, la noche entera queda cubierta y llegas a Pakse descansado.

Llegar a Pakse desde Vang Vieng en bus

Quien prefiere ir al mínimo de gasto puede hacer todo en bus sin pasar por el tren. Desde Vang Vieng los minivanes hacia Vientiane salen varias veces al día, con las salidas principales a las 09:00 y las 13:30. El billete cuesta unos 60.000 kip para un trayecto de 3 horas. También hay buses locales más baratos (40.000 kip) pero tardan 5 horas y el confort es bastante básico. Casi todos los guesthouses y agencias de Vang Vieng venden estos billetes con recogida en el alojamiento incluida. Revisar los precios en 12go.asia te permite ver disponibilidad actualizada y comparar compañías rápidamente, sobre todo para el tramo Vientiane-Pakse donde hay bastante oferta.

Una vez en Vientiane el resto del recorrido es idéntico a la opción del tren: sleeper bus nocturno hacia Pakse con salida por la tarde-noche. La ventaja de hacer todo en bus es que sale más barato y no requiere reservar el tren con antelación. El inconveniente es que el minivan hasta Vientiane es menos cómodo que el tren y el viaje total se alarga. Si tienes tiempo y el presupuesto no es un drama, tampoco pasa nada, pero si puedes coger el tren hazlo sin pensarlo.

Viajar de Vang Vieng a Pakse en avión vía Vientiane

Si el tiempo es lo que más te importa, el avión es la única opción que cambia las cosas de verdad. No hay vuelo directo, pero desde Vientiane salen vuelos diarios a Pakse operados por Lao Airlines y Lao Skyway: el trayecto dura aproximadamente una hora y el billete ronda los 600.000-1.200.000 kip según con cuánta antelación reserves y la época del año. De todas formas primero hay que llegar a Vientiane, así que lo más lógico es coger el tren desde Vang Vieng por la mañana, tener unas horas para dar una vuelta por la capital, y volar por la tarde. El aeropuerto internacional Wattay está a unos 4 km del centro de Vientiane, accesible en tuk-tuk o taxi por 50.000-80.000 kip. Es la opción más cara pero reduce el viaje a media jornada.

Qué hacer en Pakse

Pakse no te va a flipar. Es una ciudad de provincia, funcional, sin grandes pretensiones turísticas, y eso en realidad es parte de su gracia. El mercado matutino junto al Mekong merece una mañana, los restaurantes lausianos son buenos de verdad y después de un viaje tan largo el ritmo lento de la ciudad se agradece. Pero lo que hay alrededor es donde está lo bueno: el Wat Phu en Champasak es de los sitios khmer más impresionantes que puedes ver fuera de Camboya, la Meseta de Bolaven da para uno o dos días en moto entre cafetales y cascadas, y las 4000 Islas están a tres horas en minivan. Si tienes las fechas cerradas, reserva el alojamiento antes de salir de Vang Vieng. En temporada alta los guesthouses del centro se llenan antes de lo que esperas.

Preguntas frecuentes sobre el viaje de Vang Vieng a Pakse