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Ir de Bangkok a Pakse es la ruta directa hacia el sur de Laos partiendo desde Tailandia. Bangkok ya la conoces, o la conocerás en pocos días: rascacielos, templos dorados, mercados, comida callejera a cualquier hora y ese tráfico que nunca termina del todo. Es una ciudad que siempre está haciendo ruido, en el mejor sentido posible. Quien pasa unos días ahí antes de salir hacia Laos entiende enseguida el cambio de velocidad que le espera.
Pakse es una ciudad tranquila en el Mekong, en el extremo sur de Laos, donde el río se encuentra con el Xe Don. La ciudad en sí no tiene grandes atracciones, pero eso no importa demasiado porque lo que la rodea sí las tiene: el altiplano de Bolaven con sus cascadas y sus plantaciones de café, las ruinas jemer de Wat Phou declaradas Patrimonio UNESCO, las 4000 islas de Si Phan Don donde el Mekong se ensancha de una forma que tienes que ver para creerlo, y la frontera con Camboya para quien sigue hacia el sur. Una base tranquila, con buena comida y precios razonables.
Comparativa rápida de opciones para ir de Bangkok a Pakse
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Bus directo Más económico | 12-15 horas | 1.200-1.500 baht Salida desde Mo Chit ~15:00-16:00 h. Cruce de frontera en Chong Mek |
| 🚂 Tren + bus La más pintoresca | 15+ horas | variable Tren nocturno Bangkok-Ubon Ratchathani + bus local hasta Pakse (~200 baht el tramo final) |
| ✈ Avión Más rápido | ~1,5 horas | desde 4.500-5.000 baht Desde Don Mueang o Suvarnabhumi. Precios altos en temporada alta |
El trayecto por tierra de Bangkok a Pakse cubre unos 730 kilómetros a través del noreste tailandés y el cruce fronterizo de Chong Mek. No es un viaje corto, pero el bus nocturno te permite dormir y ahorrarte una noche de hotel. Quien tiene menos tiempo vuela, pagando bastante más.
Ir de Bangkok a Pakse en bus
El bus directo es la opción más popular y más económica. Sale de la terminal Mo Chit en Bangkok por la tarde, normalmente entre las 15:00 y las 16:00, y llega a Pakse a la mañana siguiente tras unas 12-15 horas. Las compañías principales son Kriangkai Transport y Green Paradise Travel. Los billetes cuestan entre 1.200 y 1.500 baht según la compañía y la clase. El viaje es nocturno, los buses llevan aire acondicionado y asientos reclinables, y se hacen un par de paradas para comer y estirar las piernas.
El cruce de Chong Mek es la parte que requiere más paciencia. El bus para en inmigración tailandesa, bajas con todo el equipaje, haces la salida de Tailandia a pie, cruzas la zona fronteriza y entras en Laos. Luego subes al bus de nuevo ya en el lado laosiano. El personal suele estar acostumbrado y orienta a los pasajeros sin problema. Puedes reservar el billete con antelación en 12go.asia, donde ves horarios y disponibilidad de las distintas compañías en una sola pantalla.
Una alternativa interesante es partir el viaje con parada en Ubon Ratchathani, ciudad del noreste tailandés a unas tres horas de la frontera. De Bangkok a Ubon puedes ir en tren nocturno o en bus, y al día siguiente coger el bus local hasta Pakse: unos 200 baht y tres horas de viaje. Las salidas desde Ubon salen por la mañana sobre las 8:30-9:30 y por la tarde alrededor de las 15:00-16:00. Tiene sentido si quieres ver un rincón de Tailandia fuera de los circuitos habituales, o si los horarios del directo no te encajan. Sale algo más caro en total sumando los distintos billetes, pero te da más margen de maniobra.
Llegar a Pakse desde Bangkok en tren
El tren es la opción más lenta pero también la más pintoresca. No hay línea ferroviaria directa hasta Pakse, así que el trayecto se hace en dos tramos. Desde Bangkok parte el tren nocturno desde Krung Thep Aphiwat hasta Ubon Ratchathani: unas 11-12 horas, con salida por la tarde y llegada a la mañana siguiente. Hay plazas de segunda clase con asientos y con literas. En 12Go puedes consultar horarios actualizados y comprar el billete online antes de salir.
Desde Ubon Ratchathani se toma un bus local hasta Pakse: unas tres horas de trayecto, 200 baht, y el cruce de Chong Mek a pie con el mismo procedimiento de antes. La ventaja del tren es que la tratta tailandesa es más cómoda y se duerme mejor que en el bus directo. El inconveniente es que el viaje total se alarga bastante.
Volar de Bangkok a Pakse
El avión es la solución más rápida pero también la más cara. El vuelo directo dura alrededor de una hora y media. Lao Airlines opera vuelos desde Suvarnabhumi a Pakse, aunque el servicio es estacional y a veces las mejores opciones pasan por escala en Vientiane. Thai AirAsia vuela desde Don Mueang a Pakse con mayor frecuencia. Los precios varían bastante: se encuentran billetes desde 4.500-5.000 baht reservando con tiempo, pero en temporada alta o cerca de la fecha puedes llegar fácilmente a 8.000-10.000 baht. Suma el traslado entre el aeropuerto y el centro de Bangkok, que añade tiempo y dinero.
También existe la opción de volar de Bangkok a Ubon Ratchathani y desde allí coger el bus local hasta Pakse: los vuelos internos tailandeses suelen ser económicos, y el bus desde Ubon dura unas tres horas con un gasto bastante contenido.
Qué hacer en Pakse
Pakse funciona mejor como base que como destino en sí mismo. Reserva el hotel antes de salir porque las opciones decentes en la zona se agotan bastante rápido, sobre todo en temporada seca cuando llegan más turistas. El mercado matutino junto al río es un buen sitio para desayunar y ver la vida cotidiana sin poses. Desde aquí salen los tours al Bolaven Plateau, donde puedes hacer trekking entre cascadas y plantaciones de café que abastecen a algunos de los mejores bares especializados de media Europa. Wat Phou, el templo jemer del siglo X que muchos viajeros prefieren a Angkor precisamente por la falta de aglomeraciones, está a unos sesenta minutos en coche. Y las 4000 islas quedan a unas tres horas en bus y valen perfectamente una parada de varios días antes o después de Pakse.
