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Siem Reap estrena aeropuerto. Se llama Siem Reap Angkor International Airport, código IATA SAI. Abrió en noviembre de 2023 para sustituir al antiguo aeródromo REP, que operaba a pocos kilómetros del centro. El viejo aeropuerto está cerrado definitivamente. Quien vuela hacia Siem Reap hoy aterriza en el SAI, sea cual sea la aerolínea.
El cambio más importante respecto al pasado es la ubicación. El nuevo aeropuerto está de Siem Reap a unos 50 kilómetros al noreste de la ciudad, en el distrito de Soutr Nikom. No es una decisión arbitraria: el antiguo REP estaba muy cerca del complejo de templos de Angkor. Los expertos llevaban años advirtiendo que las vibraciones de los aviones podían estar dañando los cimientos de los templos. Trasladar el aeródromo fue una medida de protección del patrimonio UNESCO. La infraestructura está conectada con la ciudad a través de la Angkor Highway, una autopista de cuatro carriles de nueva construcción que ha reducido significativamente los tiempos de desplazamiento.
En la práctica hay algo que conviene tener claro antes de aterrizar: el traslado hasta la ciudad requiere al menos una hora. No es el tipo de aeropuerto donde sales y encuentras un tuk-tuk dispuesto a llevarte al hotel por dos dólares. Vale la pena organizarse con antelación.
Cómo llegar a la ciudad desde el aeropuerto
La opción más económica es el autobús lanzadera oficial. Cuesta 9 dólares por trayecto y sale cada hora desde las 6:30 hasta las 18:30 aproximadamente. Desde julio de 2025 el punto de llegada en la ciudad es la calle 7 Makara Street, en la zona de Wat Bo. Está a poca distancia de Pub Street y del mercado viejo. Desde allí, un tuk-tuk te lleva a cualquier punto por uno o dos dólares. Los billetes se compran en el mostrador habilitado justo al salir del terminal, a la izquierda. En el portal 12Go puedes comprobar la disponibilidad de los traslados desde el SAI y comprar el billete antes de salir de casa, sin tener que preocuparte de nada a la llegada.
Si viajáis dos o tres personas, un taxi privado empieza a ser rentable comparado con el shuttle. La ventaja es que te deja directamente en el hotel, sin paradas intermedias. El precio fijo para un coche de hasta tres pasajeros ronda los 35 dólares. Para una furgoneta de cinco plazas sube a unos 45 dólares. El mostrador de taxis está al lado del del shuttle, también en la planta baja a la salida de llegadas. Los precios son fijos para la zona urbana de Siem Reap, sin posibilidad de regateo.
El tuk-tuk desde el aeropuerto existe, pero no esperes una fila de conductores esperándote como en otros aeropuertos del Sudeste Asiático. Son 50 kilómetros de carretera y se tarda unos 90 minutos. El precio ronda los 15 dólares. Vale la pena solo si vas con poco equipaje y sin prisas. A través de la app PassApp, el principal servicio de ride-hailing en Camboya, puedes reservar un coche desde el móvil. Los precios son algo más bajos que los taxis oficiales, entre 20 y 30 dólares. Grab tiene poca implantación en Siem Reap, así que no cuentes con él para llegar al SAI ni para salir.
La terminal, cómo está organizada y cómo orientarse
El SAI tiene un terminal único para vuelos internacionales y domésticos. La arquitectura se inspira en las formas jemer tradicionales, con referencias decorativas a los templos angkorianos que se aprecian ya en los techos. El aeropuerto es grande pero no laberíntico. La distribución es lineal y los flujos están bien señalizados.
A la llegada el procedimiento es el habitual. Se pasa por inmigración, se recoge el equipaje, se cruza la aduana y se sale al área de llegadas. Quien necesite el visado a la llegada lo obtiene justo después de bajar del avión. Necesitas una fotografía de carnet, 30 dólares en efectivo y el formulario de llegada cumplimentado. Puedes rellenarlo online antes de salir a través de la app oficial camboyana, evitando así la cola en los quioscos del aeropuerto. Quienes viajan con e-Visa ya aprobada van todavía más rápido y pasan directamente al control de pasaportes. Ten a mano billetes pequeños de uno o cinco dólares. En Camboya el dólar es la moneda de facto y se utiliza en prácticamente todas las transacciones turísticas.
Servicios útiles antes de salir del aeropuerto
En el área de llegadas encuentras todo lo que necesitas para ponerte en marcha enseguida. Hay tres mostradores de operadores de telefonía: Smart, Cellcard y Metfone. Puedes comprar una SIM turística a precios idénticos a los de la ciudad. Smart ofrece paquetes de 15 días con 30 GB de datos por unos 5 dólares. El wifi gratuito funciona en todo el terminal, tanto en llegadas como en salidas. Para el efectivo, el cajero de Bred Bank acepta las principales tarjetas internacionales y dispensa dólares americanos. También hay una oficina de cambio de Cambodia Asia Bank. Los tipos de cambio en la ciudad suelen ser mejores, pero si necesitas dinero de inmediato es un recurso útil. Con 12go.asia puedes consultar también las rutas de autobús y minibús desde Siem Reap hacia otros destinos camboyanos. Vale la pena echarle un vistazo si quieres organizar con antelación el traslado hacia Phnom Penh, Sihanoukville o más allá.
La única sala VIP del aeropuerto de Siem Reap es el Angkor Lounge, abierta de 6:00 a 21:00. Acepta Priority Pass y algunas categorías de billetes premium. Quien no tenga acceso automático puede entrar pagando una entrada aparte. Los servicios incluyen buffet caliente y frío, cafetería, duchas y enchufes para cargar los dispositivos. En las áreas de embarque hay Burger King, Starbucks, Cafe Amazon y Dairy Queen, más alguna tienda duty-free y un Circle K para un tentempié rápido antes de embarcar. Precios de aeropuerto internacional, sin sorpresas agradables. Los carritos portaequipajes son gratuitos en toda el área de llegadas. Una última cosa: el aeropuerto opera las 24 horas, pero los vuelos nocturnos son pocos. Si aterrizas tarde, el mostrador de taxis es la opción más segura. El shuttle deja de circular por la tarde y no conviene improvisar a esas horas.
