Cómo ir de Luang Prabang a Nong Khiaw

Ir de Luang Prabang a Nong Khiaw es exactamente lo que necesitas después de unos días entre templos, mercados y hordas de turistas. Si estás pensando en hacer esta ruta, has elegido bien: este pequeño pueblo encajado entre montañas calizas y el río Nam Ou, a unos 140 kilómetros al noreste, es el sitio perfecto para desconectar de verdad.

Nong Khiaw es algo así como Vang Vieng pero sin todo ese caos de mochileros borrachos y bares hasta el amanecer. La gente viene aquí sobre todo a estar tranquila, hacer trekking, kayak o escalada. El pueblo es pequeño pero no te falta nada: hay electricidad continua, algún cajero y una selección decente de guesthouses y restaurantes asomados al río. Puedes hacer el trekking de las cien cascadas, escalar las paredes de la zona o simplemente subir al Pha Daeng Peak a disfrutar del panorama.

Comparativa rápida de opciones para ir de Luang Prabang a Nong Khiaw

Para ir de Luang Prabang a Nong Khiaw tienes tres opciones: minivan, bus local o taxi privado. Las barcas por el río Nam Ou que antes conectaban las dos ciudades desaparecieron en 2013 por culpa de las presas, así que toca ir por carretera.

Ir de Luang Prabang a Nong Khiaw en minivan

Esta es probablemente la mejor opción si buscas un buen equilibrio entre precio y comodidad. Hay varias compañías que gestionan los minivanes en esta ruta y todas son bastante fiables, aunque los horarios en Laos no son exactamente «suizos». Una de las más utilizadas es Naluang, con minivan que sale a las nueve y media de la mañana desde la estación de la compañía en Luang Prabang, justo enfrente de la terminal sur de autobuses. El trayecto debería durar tres horas, pero a menudo son cuatro por los retrasos o las paradas por el camino. El billete cuesta unos 220.000-250.000 kip por persona y el minivan tiene aire acondicionado, que no es poca cosa cuando aprieta el calor. Otras compañías ofrecen la misma ruta a precios similares, así que entra en 12go.asia para ver disponibilidad y horarios y encontrar el minivan que mejor te encaje.

Muchas compañías ofrecen recogida en el hotel si te alojas en el centro de Luang Prabang, algo muy cómodo sobre todo si llevas equipaje pesado y no tienes ganas de arrastrarlo hasta la estación. Puedes reservar tu plaza usando el módulo de búsqueda aquí abajo y así te aseguras el sitio sin tener que preocuparte cuando llegues a Luang Prabang.

Los minivanes lausianos tienen capacidad para unas catorce personas, así que no van tan apretados como los camboyanos. Si puedes, intenta pillar un sitio junto a la ventana porque el paisaje por el camino es una pasada: montañas verdes y pueblos rurales donde la vida todavía va a otro ritmo.

Una cosa que tienes que saber sobre los minivanes en Laos es que la puntualidad no es su fuerte. No te sorprendas si el de las nueve y media sale a las diez o incluso más tarde. Es lo normal, forma parte del trato. Lo importante es que en algún momento se arranca y al final llegas a donde tienes que llegar.

Llegar a Nong Khiaw en bus local desde Luang Prabang

Si quieres ahorrar al máximo y no te importa un viaje algo más espartano, puedes tomar el bus local que sale de la estación norte de Luang Prabang. Cuesta solo unos 65.000-70.000 kip, prácticamente nada, aunque tiene sus pegas. Los buses locales salen en teoría a las nueve, a las once y a mediodía, pero los horarios son bastante flexibles. El bus no sale hasta que está bien lleno, así que podrías esperar un buen rato en la estación antes de ponerte en marcha. El trayecto dura unas cuatro o cinco horas, algo más que el minivan porque el bus para más veces.

El problema principal del bus local es que no puedes reservar el billete por adelantado. Tienes que presentarte en la estación y comprarlo allí, mejor si llegas media hora antes de la salida para asegurarte el sitio. El bus puede ser un autobus normal, un minibus o incluso un songthaew, depende del día y de cuánta gente haya.

Si eliges esta opción ten en cuenta que la estación de autobuses de Luang Prabang no está justo en el centro, así que tendrás que coger un tuk-tuk para llegar. En Nong Khiaw la estación está también a un kilómetro del pueblo, pero puedes darte un paseo tranquilo por el río o tomar un tuk-tuk por unos pocos kip.

Viajar de Luang Prabang a Nong Khiaw en taxi privado

Si el presupuesto no es un problema y quieres ir cómodo sin complicaciones, el taxi privado es la mejor solución. Cuesta entre 2.500.000 y 3.300.000 kip según el tipo de coche que elijas, pero el trayecto dura solo unas dos horas, así que te ahorras un buen pellizco de tiempo. La ventaja más grande del taxi es que sales cuando quieres tú y puedes parar por el camino si ves algo interesante o simplemente para estirar las piernas. Si vais tres o cuatro personas y repartís el gasto, el precio ya se vuelve bastante más razonable.

El taxi te recoge directamente en el hotel en Luang Prabang y te deja en tu guesthouse o alojamiento en Nong Khiaw sin que tengas que mover un dedo. Perfecto si llevas mucho equipaje o viajas con niños pequeños. También para el taxi puedes usar el módulo de reserva aquí abajo para comparar precios y elegir la opción que más te convenga.

La carretera entre Luang Prabang y Nong Khiaw es preciosa: atraviesa la campiña laosiana con sus arrozales y sus pueblos donde todavía se vive como hace décadas. Con el taxi privado puedes disfrutar del paisaje sin las prisas de los transportes públicos.

Antes de llegar: alojamiento y mejor época para ir

Algo que conviene saber es que en Nong Khiaw no hay tantos hoteles como en Luang Prabang, así que mejor reservar con algo de antelación en Agoda, especialmente si vas en temporada alta entre noviembre y febrero. Si no, te arriesgas a no encontrar el alojamiento que buscas.

La mejor época para visitar Nong Khiaw es de noviembre a abril, cuando no llueve y las carreteras están en condiciones decentes. Durante la temporada de lluvias algunas pistas secundarias pueden volverse un problema, aunque la ruta principal se mantiene practicable durante todo el año. ¡Buen viaje a esta joya escondida de Laos!