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Ir de Kuala Lumpur a Penang es casi inevitable si estás recorriendo Malasia. KL es grande, ruidosa, llena de rascacielos y de todo ese rollo típico de las capitales asiáticas que después de unos días te acaba saturando un poco. Ves las Petronas Towers, te das una vuelta por Chinatown, comes bien en Brickfields, y en algún momento te preguntas qué más hay. Casi todo el mundo te dice lo mismo: Penang.
Y con razón. La isla es famosa por ser la capital gastronómica de Malasia, con una escena de street food que está considerada entre las mejores de todo el sudeste asiático. El casco histórico de George Town es Patrimonio de la UNESCO y conserva arquitectura colonial, templos chinos llenos de detalle, murales callejeros que ya son icónicos y una mezcla cultural entre chinos, malayos, indios y peranakans que no encuentras en ningún otro sitio. Las playas al otro lado de la isla, en Batu Ferringhi, son una buena opción si quieres desconectar del centro histórico. Y un dato práctico: Penang es una isla conectada a tierra firme por un puente largo, así que se llega directamente en autobús sin necesidad de ferry.
Comparativa rápida de opciones para ir de Kuala Lumpur a Penang
| Opción | Duración | Precio aprox. |
|---|---|---|
| 🚌 Autobús directoRecomendado | 4,5–5,5 h Llega directo a la isla por el puente | MYR 35–70 KKKL, Plusliner, Sri Maju y otras |
| 🚂 Tren ETS + ferryMás cómodo si hay tráfico | ~4 h tren + 15–20 min ferry Llega a Butterworth, ferry a George Town | MYR 60–86 + MYR 1,20 ferry |
| ✈ AviónSi hay buenas tarifas | ~1 h Aterriza directamente en la isla | Desde MYR 70–80 AirAsia, MAS, Batik Air |
La distancia entre Kuala Lumpur y Penang es de unos 360 kilómetros. Puedes ir en autobús, en tren hasta Butterworth y luego ferry, o en avión si tienes prisa. Las tres opciones tienen sentido dependiendo del presupuesto y el tiempo que tengas.
Ir de Kuala Lumpur a Penang en autobús
El autobús es la forma más popular y cómoda de hacer esta ruta. Salen decenas de compañías cada día con frecuencias altísimas, desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche. El punto de salida principal en KL es la Terminal Bersepadu Selatan (TBS), bien conectada con el resto de la ciudad en tren desde la estación de Bandar Tasik Selatan. Muchos operadores también tienen salidas desde Hentian Duta y desde KL Sentral. Entre las compañías más fiables están KKKL Express, Plusliner, Billion Star Express, Sri Maju y Transnational. Si quieres algo más de confort, Nice Bus sale desde la Old KL Railway Station con asientos más amplios. Los precios del autobús estándar van de MYR 35 a MYR 55, y los VIP o premium llegan hasta MYR 60-70. En 12go.asia puedes ver de un vistazo todos los horarios y compañías disponibles para tu fecha, elegir asiento y pagar online sin pasar por la terminal.
El trayecto dura entre cuatro horas y media y cinco horas y media según el tráfico. Los autobuses directos llegan al Sungai Nibong Bus Terminal en la isla de Penang, a unos diez kilómetros del centro de George Town, desde donde llegas en los autobuses locales Rapid Penang o con un Grab. Algunas compañías dejan en Penang Sentral en Butterworth, en tierra firme, o directamente en Komtar en pleno George Town, según el operador, así que conviene comprobarlo antes de comprar el billete. La ventaja del autobús directo por el Penang Bridge es que no tienes que lidiar con el ferry, lo que simplifica bastante la llegada, especialmente si llegas de noche.
Llegar a Penang desde Kuala Lumpur en tren
Si el autobús no te convence, el tren ETS de KTM sale de KL Sentral y llega a Butterworth (Penang Sentral) en tierra firme en unas 4 horas. Hay tres tipos: ETS Gold (MYR 60, más paradas), ETS Platinum (MYR 78, más directo) y ETS Express (MYR 86, el más rápido). En total hay entre 5 y 6 salidas al día, repartidas de mañana a tarde. Eso sí, el tren no llega a la isla sino a Butterworth, y desde ahí tienes que coger el ferry hasta George Town, que dura entre 15 y 20 minutos y sale por cuatro duros. El problema es que si llegas tarde, el ferry deja de funcionar y te toca un taxi por el Penang Bridge, que de noche no sale precisamente barato. Los billetes los compras en 12go.asia, y los fines de semana y festivos conviene reservar con tiempo porque se agotan de verdad.
El tren tiene una ventaja clara sobre el autobús: si hay tráfico en la autopista, tú ni te enteras. Llegas en hora, los asientos son más anchos, hay menos caos, y puedes ir hasta el vagón cafetería si te entra hambre. No sale más barato que el autobús, pero para muchos merece la diferencia.
Volar de Kuala Lumpur a Penang
El vuelo dura una hora aproximadamente, aunque como siempre hay que sumarle los traslados al aeropuerto. Desde KL se vuela desde el aeropuerto KLIA/KLIA2 o desde el más cercano al centro Sultan Abdul Aziz Shah Airport (Subang/SZB). Las compañías con vuelos directos al Penang International Airport (PEN) son AirAsia, Malaysia Airlines, Batik Air y Firefly. Los precios arrancan desde MYR 70-80 con las low cost en oferta, pero en temporada alta o reservando con poca antelación suben fácilmente a MYR 150-200 o más.
El aeropuerto de Penang está a unos 18 kilómetros de George Town, y llegas en Grab o en el autobús Rapid Penang 401. El avión tiene sentido de verdad si pescas una promo o si tu tiempo es muy limitado; si no, el autobús y el tren ofrecen una relación precio-comodidad que cuesta mejorar.
Qué hacer en Penang
George Town es el corazón de la isla y merece recorrerse a pie o en bicicleta. Las calles coloniales de Chulia Street y Armenian Street están llenas de murales, templos, clan houses chinas y cafés peranakans donde desayunar como los locales. El Kek Lok Si Temple en las colinas de Air Itam impresiona de verdad. Las playas de Batu Ferringhi, al norte de la isla, están bien para una mañana de relax. Penang recibe visitantes todo el año, pero los fines de semana y durante las festividades malayas y chinas los hoteles se llenan rápido, así que si puedes bloquear el alojamiento con antelación te ahorras el estrés de encontrar todo ocupado.
