Cómo ir de Luang Prabang a Pakse

Ir de Luang Prabang a Pakse no es ningún paseo. Casi mil kilómetros de Laos por medio, ningún bus directo, y Vientiane obligatoria como escala intermedia por cualquier camino que elijas. Si pensabas hacerlo en el día, olvídalo: hasta las opciones más rápidas te comen una jornada entera, y las económicas te hacen pasar una noche moviéndote.

Luang Prabang ya la conoces, o en todo caso has acabado en ella como acaban todos: piensas quedarte dos días y te quedas cinco. Los templos, el mercado nocturno, las cascadas de Kuang Si, ese ritmo lento que te desarma. Es de esas ciudades que no te preparas para querer pero al final no quieres dejar. El centro histórico es Patrimonio de la Humanidad y se nota, está cuidado, casi irreal comparado con el resto del país.

Comparativa rápida de opciones para ir de Luang Prabang a Pakse

Pakse es otra historia. Está en el sur de Laos, sobre el Mekong, y es el tipo de sitio que no te vende nada de lo que esperas. Sin templos especialmente fotogénicos en la ciudad, sin escena turística exagerada. Es una capital de provincia, con vida propia, con sus mercados mañaneros y sus locales de verdad. Pero lo que hay alrededor ya es otra cosa: el Wat Phu a cuarenta kilómetros, la Meseta de Bolaven con las plantaciones de café y las cascadas, las 4000 Islas más al sur antes de la frontera camboyana. La distancia por tierra entre las dos ciudades ronda los mil kilómetros, y se nota.

Ir de Luang Prabang a Pakse en avión

El vuelo directo existe, pero no todos los días. Lao Airlines lo opera tres veces a la semana, martes, jueves y sábado, dura aproximadamente una hora y cuarenta y te lleva directamente al aeropuerto de Pakse, a tres kilómetros del centro. Los precios varían bastante: en temporada baja puedes encontrar algo alrededor de 1.600.000 kip, en temporada alta o comprando tarde subes fácilmente a 2.000.000 o más. El problema real es que el directo no está garantizado todo el año y en ciertos periodos desaparece de los horarios. En ese caso se vuela primero a Vientiane, cincuenta minutos, y desde allí se toma un segundo vuelo a Pakse, una hora y media larga. Aburrido como solución, pero los vuelos Vientiane-Pakse son diarios. Para comparar opciones sin volverte loco entre webs distintas puedes usar 12go.asia, que lo agrupa todo de una vez.

Algo que no todo el mundo sabe: los vuelos domésticos lausianos tienen plazas limitadas y se agotan, especialmente entre noviembre y febrero con la temporada alta. No esperes al último momento pensando que encontrarás sitio fácil. Reservar aunque sea unos días antes ya marca la diferencia. Y si el directo no existe en las fechas que necesitas, la combinación Luang Prabang-Vientiane más Vientiane-Pakse funciona bien: son dos tramos cortos y la parada en la capital puede convertirse en una escala de verdad, porque Vientiane merece unas horas de paseo.

Viajar de Luang Prabang a Pakse en tren y sleeper bus

Esta es la combinación que recomiendo a quien quiere ahorrarse el avión sin pasarse veintitantas horas sentado en un bus. Primera parte: tren de Luang Prabang a Vientiane. Con el ferrocarril Laos-China tardas unas dos horas, el tren es moderno, y los precios van de 340.000 a 400.000 kip en segunda clase, 520.000-580.000 en primera. Segunda parte: sleeper bus nocturno de Vientiane a Pakse. Sale hacia las 20:00 desde la Southern Bus Station, llega a Pakse a la mañana siguiente tras una docena de horas, y el billete depende de la compañía pero oscila entre 200.000 y 350.000 kip. Chit Prasong, Green Paradise y Family Service son todas bastante fiables. Si reservas a través de 12go.asia puedes comprar los billetes de los dos tramos con antelación y coordinarte sin agobios una vez allí.

Lo incómodo es el traslado en Vientiane entre la estación de tren y la Southern Bus Station, que están en partes distintas de la ciudad. Un tuk-tuk, media hora, unos pocos miles de kip. Si coges un tren de tarde el tiempo da perfectamente. Sobre los sleeper buses vale la pena saber una cosa más: las literas son estrechas, en altura, y casi siempre compartidas con otro pasajero si viajas solo. No es ningún drama, pero tampoco esperes demasiado.

Llegar a Pakse desde Luang Prabang en bus

Todo en bus es la versión para quien tiene tiempo de sobra y quiere gastar lo mínimo. Cuenta con unas veinte horas buenas, quizás más. Desde Luang Prabang se sale de la Naluang Bus Station con un minivan o bus hasta Vientiane, seis u ocho horas de Laos profundo, con un coste de entre 280.000 y 350.000 kip. Llegas a Vientiane, te mueves de la estación norte a la sur, y allí tomas el sleeper bus nocturno a Pakse. Comparado con el tren se ahorra poco, se tarda más y se está peor. Tiene sentido solo si el presupuesto es muy justo y no tienes ninguna prisa en llegar. Soutchai Travel y Chit Prasong cubren los dos tramos y algunas salidas incluyen recogida en el alojamiento, que ya es menos lío de gestionar.

Qué hacer en Pakse

El Wat Phu es lo que no puedes perderte: un complejo templario khmer del siglo XII encaramado a una colina con vistas al Mekong, declarado Patrimonio de la Humanidad y bastante menos masificado que Angkor Wat. La Meseta de Bolaven se recorre bien en moto en dos días, con las cascadas de Tad Fane y Tad Lo incluidas, y el café que se produce allí arriba está entre los mejores que puedes encontrar en todo el Sudeste Asiático. Las 4000 Islas están a menos de dos horas al sur. Pakse no es enorme pero los hoteles se llenan antes de lo que crees, especialmente en temporada alta, así que si tienes fechas fijas ve reservando con tiempo.