Cómo ir de Luang Prabang a Vientiane

Ir de Luang Prabang a Vientiane es uno de esos trayectos que la mayoría de los viajeros hacen en algún momento del viaje por Laos, y desde hace poco las opciones han cambiado bastante. Merece la pena pensarlo antes de comprarte lo primero que encuentres.

Comparativa rápida de opciones para ir de Luang Prabang a Vientiane

Luang Prabang ya la conoces, o acabarás conociéndola: llegas pensando quedarte dos días y te quedas cinco. Los templos, el mercado nocturno, las cascadas de Kuang Si, esa arquitectura colonial que no pega nada con el resto del país y sin embargo encaja perfectamente. Es pequeña, un poco irreal, y casi todo el mundo sale de allí con la sensación de que se ha quedado corto de tiempo.

Vientiane es otra cosa. Para ser una capital es extrañamente tranquila, casi provinciana, y eso descoloca un poco a quien llega esperando una ciudad grande. Pero el Mekong al atardecer, el Pha That Luang, los cafés con tueste local, el ritmo lento de la gente… acaba gustando. No es el tipo de ciudad que te impacta de golpe, es de las que te convencen despacio.

Entre las dos hay unos 340 kilómetros, y ahora tienes más opciones que antes gracias al tren de alta velocidad que desde 2021 ha cambiado bastante las cosas en esta ruta.

Ir de Luang Prabang a Vientiane en minivan o bus

El minivan sigue siendo la opción más usada por los viajeros con presupuesto medio, y hay razones para ello. El precio es asequible, las salidas son frecuentes, y el recorrido atraviesa paisajes de montaña que no se olvidan fácilmente. Las principales compañías en esta ruta son Chit Prasong, Vieng Chaleune y Soutchai Travel, con salidas desde la Naluang Bus Station o desde el centro de la ciudad según el servicio. Los horarios más habituales son hacia las 8:00, 11:00, 13:00 y 16:00, con un tiempo de viaje de unas 6-8 horas. El precio por plaza en minivan es de aproximadamente 280.000-350.000 kip. Si quieres gastar algo menos puedes optar por el bus estándar o VIP, aunque tarda más. En 12go.asia puedes ver todas las opciones disponibles, comparar horarios y reservar el billete directamente online sin pasar por la estación.

Si eres de los que prefieren dormir mientras viajan, existe también la versión sleeper bus nocturno, que te permite ahorrarte el coste de una noche de alojamiento. La calidad de los asientos reclinables varía bastante entre compañías, así que revisa las reseñas antes de reservar. Soutchai Travel incluye recogida en tu hotel de Luang Prabang, muy cómodo si te alojas fuera del centro. Ten en cuenta que la carretera es bastante sinuosa durante buenos tramos, así que si te mareas en coche mejor que vayas preparado con algo de antelación.

Viajar de Luang Prabang a Vientiane en tren

Desde diciembre de 2021 existe el ferrocarril Laos-China, y ha cambiado radicalmente esta ruta. El tren de alta velocidad conecta Luang Prabang con Vientiane en unas 2 horas, frente a las 6-8 del minivan, y es con diferencia el medio más cómodo. Los trenes rápidos de la serie C alcanzan los 160 km/h, tienen aire acondicionado, están limpios y cuentan con enchufes en los asientos. También existe un tren ordinario de la serie K que tarda unas 3 horas pero sale más barato.

Los billetes están disponibles en segunda clase (unos 340.000-400.000 kip), primera clase (unos 520.000-580.000 kip) y business class para quien quiera el máximo confort. Circulan 5 trenes al día por sentido, así que tienes bastante flexibilidad de horarios. Las plazas se agotan rápido, sobre todo los fines de semana y en temporada alta, por lo que reservar con unos días de antelación es casi obligatorio. Puedes reservar usando 12go.asia, que te conecta con operadores que gestionan la venta por ti, evitándote el problema de la app oficial, que pide un número de teléfono laosiano.

Ojo con la logística: la estación de Luang Prabang está a unos 12 km del centro, así que tendrás que sumar el coste del transporte hasta allí, ya sea un shuttle compartido (unos 40.000-50.000 kip por persona) o un tuk-tuk privado. Lo mismo en Vientiane. Necesitas el pasaporte para comprar el billete porque el nombre del pasajero va impreso en él. En la taquilla de la estación aceptan efectivo en kip; en las oficinas de venta en la ciudad hay un suplemento de 20.000 kip por billete.

Llegar a Vientiane desde Luang Prabang en avión

Si el tiempo es lo que más importa y ni siquiera las 2 horas de tren te convencen, el avión lo resuelve todo en unos 50 minutos de vuelo. Lao Airlines opera vuelos diarios entre el aeropuerto de Luang Prabang (LPQ) y el Wattay International Airport de Vientiane (VTE). Lao Skyway también cubre esta ruta con pequeños aviones regionales. Los precios varían bastante, pero espera pagar alrededor de 1.000.000-1.800.000 kip por un billete de ida. La diferencia con el tren, en términos de tiempo real de puerta a puerta, es menos evidente de lo que parece: hay que contar los traslados hasta los aeropuertos, el check-in y los retrasos que aparecen con cierta regularidad en los vuelos domésticos de Laos. El avión tiene sentido si necesitas enlazar con un vuelo internacional desde Vientiane el mismo día, o si tienes un itinerario muy ajustado.

Qué hacer en Vientiane

Vientiane merece al menos un par de días de parada. El Pha That Luang, la gran estupa dorada símbolo del país, es parada obligada. El Patuxai, el monumento que recuerda al Arco de Triunfo de París, llama la atención por las decoraciones lausianas que le han añadido encima. A orillas del Mekong hay bares y cafés perfectos para un atardecer tranquilo, mientras que el Wat Si Saket es el templo budista más significativo de la ciudad. En los meses de temporada alta los mejores hoteles tienden a llenarse rápido, así que si viajas entre noviembre y febrero te conviene reservar el alojamiento con tiempo.