Cómo ir de Chau Doc a Phnom Penh

Ir de Chau Doc a Phnom Penh navegando por el Mekong es probablemente la forma más lenta de desplazarse entre dos puntos en esta parte del mundo. Y también la más bonita. Te sientas en una lancha rápida mientras fuera pasan arrozales, canales secundarios, casas sobre pilotes, niños tirándose al agua. El personal de a bordo recoge los pasaportes y gestiona los trámites aduaneros mientras tú miras por la ventana. No está nada mal para lo que es, básicamente, un cruce de frontera.

Chau Doc está en la provincia de An Giang, en ese rincón de Vietnam que roza Camboya. No es un destino turístico en el sentido clásico, nadie se queda semanas, pero merece la pena pararse unos días. En el río hay comunidades flotantes donde la gente vive de verdad, no de cara a los turistas: crían peces directamente bajo el suelo de casa, hacen la compra en barca, van al colegio en barca. En el monte Sam, a pocos kilómetros de la ciudad, hay templos y el santuario de Ba Chua Xu, lugar de peregrinación para toda la región del delta.

Comparativa rápida de opciones para ir de Chau Doc a Phnom Penh

Phnom Penh es una ciudad que no para quieta. Caos de motos, mercados ruidosos, cafés abiertos hasta tarde en el paseo fluvial de Sisowath. El Palacio Real y el Museo Nacional están ahí para quien quiere la parte cultural más vistosa, mientras que Tuol Sleng y los Campos de la Muerte de Choeung Ek cuentan la historia reciente del país de una manera que no se olvida fácilmente. La distancia entre Chau Doc y Phnom Penh es de unos 140-150 km siguiendo el curso del Mekong, y el río es también la conexión más directa entre las dos ciudades.

Ir de Chau Doc a Phnom Penh en barca

La barca es con diferencia la opción más usada y recomendada en esta ruta. No por falta de alternativas, sino porque el viaje por el Mekong vale el precio del billete solo por el paisaje. Las principales compañías que operan en este tramo son Hang Chau Tourist y Mandarin Cruises. Ambas salen muy de mañana de Chau Doc, sobre las 07:00-07:30, y llegan al muelle de Sisowath en Phnom Penh hacia las 12:30-13:00, dependiendo de cuánto se demoren los trámites en la frontera.

El punto de embarque en Chau Doc es el Chau Doc Port en Le Loi Street (03A Le Loi Street), que viene a ser el paseo fluvial en la parte central de la ciudad. En Phnom Penh se atraca en el muelle de Sisowath Quay, en pleno centro. Preséntate al embarque al menos media hora antes. Los billetes se compran en plataformas como 12go.asia, donde puedes comparar opciones, ver los precios en tiempo real y reservar tu sitio con antelación sin arriesgarte a llegar y encontrarlo todo lleno, algo que puede pasar los fines de semana o en temporada alta.

El precio de la travesía oscila entre los 30 y los 65 dólares por persona, con la mayoría de las opciones estándar entre los 45 y los 56 dólares. La frontera se cruza por el paso de Vinh Xuong (lado vietnamita) / Kaam Samnor (lado camboyano). El personal de a bordo recoge todos los pasaportes y gestiona los trámites aduaneros en tu lugar. Lo que tienes que saber es que en este paso el visado electrónico camboyano (e-Visa) no está aceptado: hay que solicitarlo a la llegada en frontera. Cuesta unos 35-36 dólares en efectivo, en billetes en buen estado (nada de billetes rotos ni de 2 dólares). Lleva una foto de carné de reserva, aunque muchas veces no te la pidan. El proceso aduanero dura aproximadamente hora y media, a veces más si la barca va llena. El tiempo total de viaje, paradas incluidas, es de unas 5-6 horas.

Viajar de Chau Doc a Phnom Penh en furgoneta

Si la barca no es lo tuyo, existe la alternativa por tierra en minivan. El trayecto pasa por el cruce fronterizo terrestre y tarda unas 7 horas, a veces más según el tráfico y la aduana. No es tan pintoresco como la travesía por el río, pero funciona. Los precios para esta opción arrancan desde los 35 dólares por persona. En 12Go Asia puedes buscar y reservar fácilmente el minivan, comparando horarios y compañías disponibles para la fecha que te interese.

La furgoneta viene bien si quieres flexibilidad en el horario o si te recogen directamente en el hotel. Eso sí, no siempre te deja en el centro de Phnom Penh, así que cuando reserves comprueba bien cuál es el punto de llegada exacto. Como alternativa más económica, hay autobuses directos con precios desde unos 29-35 dólares y entre 7 y 8 horas de viaje.

Llegar a Chau Doc desde Ho Chi Minh City

Chau Doc no es un hub de transportes, así que la mayoría de los viajeros llegan desde Ho Chi Minh City. El autobús es el medio más usado: compañías como Phuong Trang (Futabus), Lien Hung y Quang Hanh cubren esta ruta con salidas frecuentes a lo largo del día desde la estación de Mien Tay, al sur de la ciudad. El viaje dura unas 5-6 horas y los billetes cuestan entre 200.000 y 650.000 dong según la compañía y el tipo de autobús. Una vez en Chau Doc, el puerto desde donde sale la barca hacia Phnom Penh está a unos 800 metros de las oficinas de las principales compañías de autobús.

Si llegas por la tarde, plantéate quedarte a dormir en Chau Doc y coger la barca al día siguiente: las salidas son todas muy de mañana. Chau Doc tiene un buen número de hoteles a precios razonables, sin lujos, pero todo decente.

Qué ver en Phnom Penh

Phnom Penh te descoloca el primer día y te engancha el segundo. El paseo de Sisowath es por donde todo el mundo empieza: bares, restaurantes, gente sentada a la orilla del río hasta tarde. El Palacio Real y el Museo Nacional están ahí cerca y vale la pena pasarse. Tuol Sleng y Choeung Ek son otra historia. No son visitas fáciles, pero si llegas a Phnom Penh sin entrar a alguno de los dos te vas con la mitad del cuadro. El mercado Phsar Thmei, con esa cúpula amarilla que parece sacada de otra época, es puro caos y tiene de todo. Reserva el hotel antes de salir de casa, sobre todo si viajas en temporada alta. Los que están cerca del río se llenan rápido y tiene sentido quedarse por ahí, porque atracan justo enfrente. Desde Phnom Penh el siguiente paso suele ser Siem Reap o el mar en Sihanoukville, pero eso ya es otra historia.