Cómo ir de Pakse a Don Det

Ir de Pakse a Don Det es cruzar media Laos meridional para llegar a uno de los rincones más tranquilos de todo el Sudeste Asiático. El trayecto no es largo, pero tiene esa cualidad tan laosiana de llevarte siempre un poco más de lo que esperabas.

Pakse es la capital de la provincia de Champasak y el verdadero hub del sur de Laos. Tarde o temprano todo el mundo para aquí, ya sea llegando desde la frontera camboyana o bajando desde Vientiane. No es una ciudad enorme, pero tiene todo lo que necesitas: buenos restaurantes, agencias de viaje, cajeros, conexiones para la Meseta de Bolaven. Está en la confluencia del Mekong con el río Xe Don, tiene ese ambiente tranquilo de capital de provincia, algún templo interesante y un paseo fluvial que por las noches se anima bastante. Merece la pena quedarse al menos una noche.

Comparativa rápida de opciones para ir de Pakse a Don Det

Don Det es otra historia completamente. Es una de las islas que forman el Si Phan Don, las famosas 4000 Islas, ese tramo del Mekong donde el río se ensancha y se divide en cientos de canales hasta llegar a la frontera con Camboya. Don Det es la más frecuentada por los viajeros: guesthouses sobre el agua, hamacas en todas partes, bicis de alquiler en cada esquina, y cero cajeros. Se va a desconectar del todo, y normalmente se consigue. La distancia desde Pakse es de unos 150 kilómetros por carretera más el tramo en barca, con un tiempo de viaje de entre tres y cuatro horas.

Ir de Pakse a Don Det en minivan

El minivan es la opción más cómoda para este trayecto y vale cada kip frente al bus local. Se sale desde las oficinas de Green Paradise Travel, la compañía que gestiona esta ruta con más salidas diarias. La oficina está cerca del centro de Pakse, junto al terminal de Chipatsong, y no tiene mucho misterio encontrarla. Las salidas se concentran entre las 8:00 y las 13:00 con bastante frecuencia. El precio del minivan de Pakse a Nakasong, con la travesía en barca hasta Don Det incluida, ronda los 250.000-390.000 kip por persona. Hay compañías que incluyen el billete de la barca y otras que no, así que pregunta antes de pagar. En 12go.asia puedes ver disponibilidad y precios actualizados de las distintas compañías que operan en esta ruta y reservar con antelación sin pasar por las agencias locales.

Además de Green Paradise, hay salidas también con RG Adventure, Nakasang Paradise Travel y Sarah Transport Laos. El viaje dura unas dos horas y media hasta Nakasong, el pueblecito a orillas del Mekong que hace de terminal para las islas. Desde allí se toma la barca hasta Don Det: diez o quince minutos de travesía y ya estás en la isla. El embarcadero de Nakasong está a unos 100 metros de la oficina donde te deja el minivan, así que no hay pérdida. Importante: en Nakasong hay un cajero BCEL, el último antes de la isla. En Don Det no hay ninguno, así que saca aquí lo que necesites.

Llegar a Don Det desde Pakse en bus local

El bus local es la alternativa más barata pero también la más lenta e incómoda. Sale desde el Southern Bus Terminal, conocido también como «terminal de los 8 km» porque está a unos 8 kilómetros al este del centro de Pakse: para llegar tienes que coger un tuk-tuk desde el centro, unos 10.000-15.000 kip por persona. Desde el terminal, los songthaew y los buses locales hacia Nakasong salen prácticamente todo el día desde las 7:00, con frecuencia aproximada de una hora hasta media tarde. El billete cuesta unos 40.000-55.000 kip por persona solo para el tramo por carretera, pero el viaje puede alargarse hasta cuatro horas o más según las paradas. Los buses locales suelen ir bastante llenos, de esos donde caben tres donde deberían ir dos. Para el trayecto hasta Nakasong puedes revisar opciones en 12go.asia o comprar el billete directamente en el terminal el mismo día, que en esta ruta normalmente no hace falta reservar con antelación.

Una vez en Nakasong te encuentras en la estación de buses, a unos 500 metros del embarcadero. A pie son pocos minutos. En el muelle se compra el billete de la barca por separado: unos 20.000-30.000 kip por persona para cruzar hasta Don Det. Las barcas van también a Don Khone y Don Khong, las otras islas principales del Si Phan Don, así que deja claro adónde quieres ir antes de subirte.

Viajar de Pakse a Don Det en coche privado

Si vais en grupo o con mucho equipaje, el coche privado puede tener sentido aunque sale bastante más caro. Un traslado directo de Pakse a Don Det con conductor ronda los 1.500.000-2.000.000 kip por vehículo, pero la comodidad es otra liga: sin esperas en el terminal, sin buses a rebosar, y sales cuando te venga bien. Puedes organizarlo a través de tu hotel en Pakse o preguntando en alguna agencia del centro. El trayecto dura unas dos horas y media, quizás menos si la carretera está despejada.

Qué hacer en Don Det

La isla es pequeña y se recorre entera en bici en media jornada. El atardecer desde la orilla oeste del Mekong es de los que no se olvidan, sobre todo desde el puente que conecta Don Det con Don Khone. Los delfines del Irrawaddy se ven al amanecer, en la zona sur de Don Khone cerca del antiguo embarcadero francés. Por las islas también pasa una vía de tren colonial francesa, abandonada desde hace décadas. Para estar bien alojado, especialmente entre noviembre y marzo cuando llega más gente, conviene reservar con unos días de antelación: las guesthouses con vistas al río se agotan antes de lo que parece.