Cómo ir de Vientiane a Pakse

Ir de Vientiane a Pakse es recorrer el Laos de norte a sur, unos 660 kilómetros por la Route 13 que bordea el Mekong durante buena parte del camino. Las opciones reales son dos: el bus sleeper nocturno, cómodo y barato, o el avión, rápido pero más caro. Tren no hay en esta ruta, al menos por ahora.

Vientiane es una capital que no se parece a ninguna otra. En todo el Sudeste Asiático no encuentras otra capital tan silenciosa y relajada: bulevares con palmeras, arquitectura colonial francesa, templos budistas como el imponente Pha That Luang y el Wat Si Saket con sus miles de estatuillas de Buda. El paseo sobre el Mekong es el sitio ideal para una Beerlao al atardecer, con Tailandia visible al otro lado del río. Quien llega de ciudades más caóticas del Sudeste Asiático suele sorprenderse de lo tranquila que es, casi demasiado.

Comparativa rápida de opciones para ir de Vientiane a Pakse

Pakse en cambio es un hub, no un destino en sí mismo. La ciudad en la confluencia del Mekong y el río Xe Don es el punto de partida para todo el sur de Laos: las 4000 Islas, la Meseta de Bolaven con sus plantaciones de café y cascadas, el complejo khmer de Wat Phu en Champasak, y los pasos fronterizos con Camboya y Vietnam. Tiene un mercado matutino animado, algunos buenos restaurantes a orillas del río, y ese ambiente típico de capital de provincia laosiana que muchos viajeros encuentran genuino y agradable después de semanas en sitios más turísticos.

Ir de Vientiane a Pakse en sleeper bus

El bus sleeper nocturno es lo que elige la mayoría para este trayecto, y tiene todo el sentido: sales por la tarde, duermes en el bus y llegas a Pakse a primera hora de la mañana, ahorrándote además una noche de hotel. Los buses salen desde la Southern Bus Terminal de Vientiane, en Dong Dok, a unos 11 km del centro. Los billetes cuestan entre 150.000 y 200.000 kip por persona y las salidas se concentran entre las 18:00 y las 20:30. El viaje dura 12-14 horas según la compañía y el número de paradas. En 12go.asia puedes comparar las opciones disponibles, ver las plazas que quedan y reservar online, lo que te evita tener que ir a la estación con horas de antelación.

Los buses sleeper lausianos son de dos pisos y los asientos son literas planas, no butacas reclinables: cada plaza está pensada para dos personas, así que si viajas solo te pondrán a otro pasajero al lado. Si quieres la litera solo para ti tienes que comprar dos billetes, lo que sube el coste a unos 300.000-400.000 kip en total. Merece la pena si quieres dormir cómodo sin compartir el espacio con un desconocido. Las compañías más fiables en esta ruta son Kriangkai Transport, KP 79 Transportation, Family Service, Soutchai Travel y Chit Prasong. Las plazas suelen agotarse con antelación durante las festividades lausianas, sobre todo en el Año Nuevo laosiano en abril, así que en esas fechas conviene reservar con unos días de margen. Al llegar a Pakse encontrarás tuk-tuks y taxis fuera de la estación.

Llegar a Pakse desde Vientiane en avión

Si tienes prisa o simplemente no te apetece pasar 12 horas en un bus, el avión lo resuelve: aproximadamente una hora de vuelo directo y ya estás en Pakse. Lao Airlines opera vuelos diarios en la ruta Vientiane-Pakse con salida desde el aeropuerto internacional Wattay. Los billetes cuestan entre 1.500.000 y 2.000.000 kip reservando con algo de antelación, aunque pueden subir en temporada alta. Vale la pena buscar bien en 12go.asia porque los precios varían bastante y a veces aparecen tarifas más bajas de lo que esperabas.

El aeropuerto de Pakse es muy cómodo: está a solo 3 km del centro, accesible en tuk-tuk por 20.000-30.000 kip o en taxi por algo más. El Wattay de Vientiane está a unos 4 km del centro y se llega en tuk-tuk por 50.000-80.000 kip. Sumando todo con los traslados, el avión te lleva de centro a centro en 3-4 horas frente a las 12-14 del bus, así que si el tiempo cuenta y no quieres llegar a las 6 de la mañana atontado, vale lo que cuesta.

Viajar de Vientiane a Pakse en minivan

Existe también la opción del minivan, gestionada por varias compañías que ofrecen recogida directamente en tu guesthouse en Vientiane. Los precios son similares al sleeper bus, unos 150.000-200.000 kip, pero viajar de día no te permite dormir y 12-14 horas sentado en un minivan son bastante más duras que una litera en un bus nocturno. Dicho esto, el minivan tiene su lógica para quien no quiere viajar de noche o necesita un horario más flexible. Sale de mañana, te recoge en el hotel y te deja directamente en el centro de Pakse. Para estos servicios puedes consultar disponibilidad y horarios en las agencias turísticas del centro de Vientiane.

Qué hacer en Pakse

Pakse no es el tipo de ciudad donde te pierdes durante horas, pero merece una parada. El mercado matutino sobre el río es uno de los más auténticos del sur de Laos, perfecto para desayunar con algo local antes de empezar a organizar las excursiones. El Wat Luang, el templo principal del centro, está bien y es tranquilo. Pero el verdadero motivo para quedarse unos días en Pakse es la ubicación: desde aquí se organiza fácilmente una vuelta en moto por la Meseta de Bolaven, una jornada en Champasak para ver el Wat Phu, y el traslado hacia las 4000 Islas sobre el Mekong. Como en temporada alta los guesthouses más agradables junto al río se llenan rápido, conviene reservar el alojamiento online antes de salir de Vientiane, así llegas con la cabeza libre para organizar las salidas.